Ο Ισαάκ Χάμφρις, σέντερ της Μελβούρνης Γιουνάιτεντ του NBL (Πρωτάθλημα καλαθοσφαίρισης Αυστραλίας), δήλωσε ότι είναι ομοφυλόφιλος.

Ο Χάμφρις έπαιξε κολεγιακό μπάσκετ στο Κεντάκι από το 2015-2017 και εμφανίστηκε σε πέντε παιχνίδια για τους Ατλάντα Χοκς το 2019. Ο αθλητής μίλησε για τη σεξουαλικότητά του με τους συμπαίκτες του.

«Κοιτάξτε, αυτή θα είναι ίσως μία από τις πιο δύσκολες συζητήσεις που έχω κάνει ποτέ στη ζωή μου, αλλά η ζωή είναι για να κάνεις δύσκολα πράγματα και να μαθαίνεις από αυτά και να κάνεις τη διαφορά μέσα από αυτές τις δύσκολες στιγμές. Κρύβω κάτι για τον εαυτό μου σε όλη μου τη ζωή, από όλους όσους αγαπώ, ακόμα και από τον εαυτό μου μερικές φορές», είπε στην αρχή του μηνύματός του ο Χάμφρις.

«Είναι μια αλήθεια για τον εαυτό μου που ήθελα να αρνηθώ για πολύ καιρό, αλλά τώρα νιώθω άνετα να σας την πω σε όλους. Αυτή η αλήθεια είναι ότι είμαι ομοφυλόφιλος. Ανακάλυψα πολλά για τον εαυτό μου και το σκέφτηκα πολύ. Τελικά έφτασα σε ένα σημείο όπου ξέρω ότι μπορώ να αποκαλύψω τον εαυτό μου ως ομοφυλόφιλος άνδρας και να εξακολουθώ να κάνω επαγγελματικό αθλητισμό».

Έπεσα πολύ χαμηλά και επιχείρησα να βάλω τέλος στη ζωή μου

Στη συνέχεια αποκάλυψε πως έφτασε στο σημείο να βάλει τέλος στη ζωή του: «Πριν από μερικά χρόνια, έπεσα σε ένα πολύ σκοτεινό μέρος, ένα μοναχικό μέρος, δεν μπορούσα να είμαι αυτός που είμαι και επιχείρησα να βάλω τέλος στη ζωή μου. Ο κύριος λόγος που με έκανε να πέσω τόσο χαμηλά και να βρεθώ σε εκείνο το σημείο είναι επειδή πάλευα πολύ με τη σεξουαλικότητά μου και με το να συμβιβαστώ με το γεγονός ότι είμαι γκέι».

Ο Χάμφρις μίλησε για την εσωτερική αγωνία που υπέστη. «Και το μισούσα αυτό για τον εαυτό μου. Είχα αηδιάσει με τον εαυτό μου», είπε για να συνεχίσει: «Πίστευα ότι δεν θα μπορούσα να είμαι αυτό το άτομο μέσα σε ένα μπασκετικό περιβάλλον, και δεν ήταν μέχρι που βρέθηκα σε μια κοινότητα που είναι γεμάτη υπερηφάνεια και ευτυχία και χαρά, και ήταν ένα μεγάλο ξύπνημα για μένα. Αλλά μετά ήρθε το ερωτηματικό του πώς θα γίνω μπασκετμπολίστας και θα ενταχθώ σε μια νέα ομάδα, όταν επιτέλους έχω συμβιβαστεί με τον εαυτό μου και δεν θέλω πια να κρύβω αυτό που είμαι. Αποφάσισα, αν πρόκειται να ενταχθώ σε μια ομάδα, ότι θα βγω δημόσια και απλά θα βεβαιωθώ ότι ο κόσμος ξέρει ότι μπορείς να ζήσεις και δεν χρειάζεται να κρύβεσαι, μόνο και μόνο επειδή είσαι αθλητής. Αλλά θέλω να πω, ότι εμείς ως επαγγελματίες αθλητές έχουμε την ευθύνη να δίνουμε παραδείγματα στους ανθρώπους και η αλήθεια είναι ότι υπάρχουν τόσοι πολλοί άνθρωποι σε άλλους κόσμους που παλεύουν κάθε μέρα και δεν ξέρουν πώς να σηκωθούν, δεν ξέρουν πώς να υπάρξουν. Ξέρω πώς νιώθουν και θέλω να εκπροσωπήσω αυτούς τους ανθρώπους».

Αγκαλιάστηκε από τους συμπαίκτες του

Καθώς ο Χάμφρις ολοκλήρωσε την ομιλία του, χειροκροτήθηκε και αγκαλιάστηκε από τους συμπαίκτες του. «Αυτός είναι ο στόχος μου πίσω από αυτό – να βεβαιωθώ ότι οι άνθρωποι ξέρουν ότι μπορείς να είσαι αυτός που θέλεις, να είσαι σπουδαίος, να είσαι ακόμα ένας σπουδαίος μπασκετμπολίστας», είπε. «Δεν έχει καμία σχέση με τη σεξουαλικότητά σου ή με το ποιος είσαι εννοείται για μένα. Θέλω απλώς να είμαι ο εαυτός μου. Ανακάλυψα ότι αυτός είναι ο σκοπός της ζωής μου και θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό».

Ο Χάμφρις γίνεται ο πρώτος Αυστραλός άνδρας μπασκετμπολίστας και ο πρώτος παίκτης του NBL που είναι ανοιχτά ομοφυλόφιλος. Ακολουθεί τα βήματα του Τζος Καβάλο, ο οποίος ακολούθησε παρόμοιο δρόμο στον κόσμο του ποδοσφαίρου τον περασμένο Οκτώβριο.

Είναι ο δεύτερος άνδρας μπασκετμπολίστας που αποκαλύπτει ότι είναι ομοφυλόφιλος ενώ παίζει σε ένα από τα κορυφαία πρωταθλήματα μπάσκετ στον κόσμο, μετά τον βετεράνο του ΝΒΑ Τζέισον Κόλινς το 2013.

Στο πλευρό του σύσσωμος ο σύλλογος
Ο διευθύνων σύμβουλος της Μελβούρνης Γιουνάιτεντ, Νικ Τρούλσον, εξήρε το «τεράστιο θάρρος» του και δήλωσε ότι ελπίζει η γενναιότητα του Χάμφρις να εμπνεύσει και άλλους να τον ακολουθήσουν.

«Η σημερινή ημέρα είναι ένα απίστευτο βήμα στο ταξίδι του Ισαάκ και ως σύλλογος τον υποστηρίζουμε ολόψυχα», δήλωσε ο Τρούλσον. «Όχι μόνο ως μέλος του συλλόγου μας, αλλά και ως άτομο. Πρόκειται για μια σημαντική στιγμή για τον ίδιο προσωπικά, αλλά και για τον ανδρικό αθλητισμό σε παγκόσμια κλίμακα».

Ο Χάμφρις είχε την υποστήριξη και από το NBL. Ο επίτροπος του πρωταθλήματος, Τζέρεμι Λόλιγκερ, δήλωσε ότι το πρωτάθλημα είχε πάντα την υψηλότερη εκτίμηση για τον παίκτη και ότι στάθηκε στο πλευρό του μετά την ανακοίνωση.

«Ο Ισαάκ συμπεριφέρθηκε αξιοθαύμαστα σήμερα και κατά τη διάρκεια της καριέρας του, αντιμετωπίζοντας αυτό που ήταν σαφώς μια σημαντική αιτία στεναχώριας και αναστάτωσης για τον ίδιο προσωπικά», δήλωσε ο Λόλιγκερ για να ολοκληρώσει: «Το μπάσκετ είναι ένα παιχνίδι που φέρνει τους ανθρώπους κοντά, και αυτό σήμερα φάνηκε».