Ταξιδεύοντας με ταχύτητα 8.163 χλμ/ώρα, το Orion πέρασε 130 χιλιόμετρα μακριά από την επιφάνεια του δορυφόρου της Γης.
LIVE NOW: The @NASA_Orion spacecraft is performing its first powered lunar flyby.
Orion will make its closest approach to the lunar surface during the #Artemis I mission – approximately 80 miles – at 7:57am ET (12:57 UTC). https://t.co/rO5HBPx0Ec
— NASA (@NASA) November 21, 2022
Το διαστημικό σκάφος εκτοξεύτηκε την περασμένη Τετάρτη με έναν πύραυλο SLS (Space Launch System) — τον ισχυρότερο που κατασκεύασε ποτέ η NASA — από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα.
Εφόσον ακολουθηθεί πιστά το χρονοδιάγραμμα, το Orion αναμένεται να επιστρέψει στη Γη στις 11 Δεκεμβρίου και να προσθαλασσωθεί στα ανοικτά του Σαν Ντιέγκο στην Καλιφόρνια.
Η μη επανδρωμένη αποστολή σηματοδοτεί την έναρξη του εμβληματικού προγράμματος Artemis της NASA, που φιλοδοξεί να στείλει την πρώτη γυναίκα στη Σελήνη, το νωρίτερο το 2025. Στα σχέδια της NASA είναι η διατήρηση μόνιμης παρουσίας αστροναυτών στη Σελήνη, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής ενός διαστημικού σταθμού σε τροχιά γύρω από τον δορυφόρο της Γης. Για την αμερικανική διαστημική υπηρεσία, θα είναι το εφαλτήριο για την πρώτη αποστολή στον πλανήτη Άρη.
