Η ομάδα του Γιάννη Καστρίτη πρώτα έκανε μια τρομερή επιστροφή καθώς βρέθηκε στο -9 (74-65, 37’) και μετά τελείωσε τη δουλειά στην παράταση με πρωταγωνιστή τον Βασίλη Τολιόπουλο και συμπαραστάτες στην επίθεση τους Γκούντγουιν-Νότε. Κι έτσι οι «κίτρινοι» έφτασαν στις τρεις συνεχόμενες νίκες και πλέον βάσιμα μπορούν να στοχεύουν στην κατάκτηση μιας θέσης στην 4αδα στο τέλος του πρώτου γύρου.
Glomex Player(40599w16ki4e70hs, v-coz5zjf6rkax)
Ο αγώνας
Ο Ιωνικός μπήκε αφηνιασμένος στο γήπεδο έχοντας ένταση στο παιχνίδι του και ευστοχία στο μακρινό σουτ (5/9) εν αντιθέσει με τον Άρη ο οποίος τεμπέλιασε στην άμυνα και ήταν άναρχος στην επίθεση. Οι γηπεδούχοι προηγήθηκε με 11-4 (3:30) με πρωταγωνιστές του Λέισι-Μαυροκεφαλίδη για να φτάσουν σε διψήφια διαφορά (22-12) στο τέλος της περιόδου με κορυφαίο τον Χάμιλτον ενώ ο Άρης είχε 1/8 τρίποντα στο ίδιο διάστημα, κυρίως λιγότερα από τα μισά ριμπάουντ σε σχέση με τον αντίπαλό του.
Με δίδυμο ψηλών τους Γκούντγουιν-Σανόγκο ο Άρης έπαιξε εξαιρετική άμυνα στο πρώτο μισό της δεύτερης περιόδου και με σκόρερ τον πρώτο έτρεξε 0-11 σερί και προηγήθηκε με 22-23 (15’) παρότι οι Μήτρου Λονγκ-Νότε πέταξαν στα σκουπίδια ένα σωρό επιθέσεις της ομάδας τους. Μετά από σωρεία λαθών, οι γηπεδούχοι αντέδρασαν και εκμεταλλευόμενοι εκμεταλλεύτηκαν το νευρικό παιχνίδι των γκαρντ του Άρη και με επιμέρους σκορ 11-3 προηγήθηκαν με 33-26 στο ημίχρονο. Στο τέλος αυτού οι Θεσσαλονικείς είχαν 1/13 τρίποντα!
Ο Τζέι Ντι Νότε έκανε εντυπωσιακή επιστροφή στο παιχνίδι, έβαλε 13 συνεχόμενους πόντους κι έβαλε τον Άρη (35-39, 23:30). Οι «κίτρινοι» προσπάθησαν να χτίσουν πάνω σ’ αυτή τη διαφορά αλλά τα διαδοχικά τρίποντα των Μάντζαρη, Μαυροκεφαλίδη, Νούνιεθ κράτησαν τον Ιωνικό (44-44, 26:30). Η μπασκετική αναρχία συνεχίστηκε μέχρι το τέλος της 3ης περιόδου (51-51) και την ίδια στιγμή το φύλλο της στατιστικής έγραφε ότι οι «κίτρινοι» είχαν 16 κλεψίματα!
Παρά τα τρίποντα του Χόκινς, ο Βασίλης Τολιόπουος βρήκε τον τρόπο για να επαναφέρει την ομάδα του σε πλεονεκτική θέση (57-63, 33’), αλλά οι γηπεδούχοι (συνεχίζοντας την άμυνα ζώνης) απάντησαν με 14-0 σερί (71-63, 36:30) με παίκτη κλειδί τον Βαγγέλη Μάντζαρη αλλά και τον Αρσενόπουλο. Η διαφορά έφτασε έως το +9 (74-65, 37’) για να ακολουθήσουν τα τρίποντα του Τολιόπουλου τα οποία κράτησαν τον Άρη στο παιχνίδι (78-76) για να ακολουθήσει η απόλυτη ισορροπία (79-79) με βολές του ίδιου παίκτη 29.8’’ πριν το φινάλε.
Στην κρίσιμη επίθεση του Ιωνικού ο Αρσενόπουλος υπέπεσε σε επιθετικό φάουλ και ο Άρης απέκτησε το δικαίωμα της τελευταίας επίθεσης με 8.6 δευτερόλεπτα αλλά ο Τολιόπουλος έκανε κάκιστη επιλογή και το παιχνίδι πήγε στην παράταση.
