Η σχέση που είχαν οι δυο τους, χαρακτηριζόταν από βαθιά αγάπη, ενώ ο ίδιος δεν την ξεχώριζε από την μικρότερη κόρη του, Οντέτ. Ο Διακογιάννης ήταν, πάντα, παρών στις σημαντικές στιγμές της, ενώ και εκείνη άλλαξε το όνομά της, από Μαρίκα Ζούλα σε Ρίκα Βαγιάνη, από το όνομα της μητέρας της, Βαρβάρας και του «πατέρα» της, Γιάννη Διακογιάννη.
Ο θάνατος της Ρίκας Βαγιάνη από καρκίνο, τον Αύγουστο του 2018 κι ενώ είχε προηγηθεί η απώλεια της συζύγου του ένα χρόνο νωρίτερα, ήταν τα δυο περιστατικά που τον «λύγισαν», όπως είπε, εξάλλου, σε συνέντευξή του ο Νίκος Κατσαρός. «Ήταν σαν να αυτοκτόνησε με την εικόνα παραίτησης μετά τον θάνατο της συζύγου του, Βαρβάρας και της θετής του κόρης, Ρίκας Βαγιάνη» είπε ο παλιός αθλητικός δημοσιογράφος για τον Διακογιάννη.
Ο ίδιος ο Γιάννης Διακογιάννης ήταν εκείνος που αποκάλυψε πως η κόρη του είχε καρκίνο, τον Οκτώβριο του 2017, στη διάρκεια απεργιακής κινητοποίησης της ΕΣΗΕΑ.
«’Να σας πω και κάτι που θα σας στενοχωρήσει: Η Ρίκα έχει καρκίνο…’. Αυτό μας εκμυστηρεύτηκε ο πατριός της Ρίκας μας, Γιάννης Διακογιάννης όταν πέρασε από την ΕΣΗΕΑ, για να μας συμπαρασταθεί στην απεργία πείνας. Σοκαριστήκαμε, αλλά του δώσαμε κουράγιο. Πού να φανταστούμε ότι η Μαρίκα Ζούλα, το Ρικάκι, θα έφευγε τόσο αθόρυβα και παράλληλα με τόσο πάταγο!» είχε γράψει στην προσωπική της σελίδα στο Facebook η δημοσιογράφος Αφροδίτη Υψηλάντη τον Αύγουστο του 2018, όταν η Ρίκα Βαγιάνη έφυγε από τη ζωή.
