«Ο χρόνος κυλά… (αλλά) οι ευτυχισμένες στιγμές είναι αιώνιες», γράφει η κόρη του πρώην ποδοσφαιριστή στο story της στο Instagram σε μια παλιά φωτογραφία στην οποία ο Πελέ εμφανίζεται δίπλα σε τρεις από τις κόρες του σε ένα γκαλά πάρτι στο Ινστιτούτο «Pelé Pequeno Príncipe», ένα ίδρυμα αφιερωμένο στο έρευνα για την υγεία για παιδιά και νέους.
Αρκετά από τα παιδιά και τα εγγόνια του Βραζιλιάνου θρύλου του ποδοσφαίρου (έχει παντρευτεί τρεις φορές και έχει επτά παιδιά), καθώς και η σύζυγός του, βρίσκονται τις τελευταίες μέρες στο νοσοκομείο Άλμπερτ Αϊνστάιν στο Σάο Πάολο, όπου ο 82χρονος πρώην ποδοσφαιριστής νοσηλεύεται από τις 29 Νοεμβρίου.
Η κατάσταση της υγείας του τρεις φορές παγκόσμιου πρωταθλητή έχει επιδεινωθεί εξαιτίας του καρκίνου του παχέος εντέρου με τον οποίο διαγνώστηκε το 2021, αλλά και μιας λοίμωξης του αναπνευστικού που, σύμφωνα με τις κόρες του, υπέστη ως αποτέλεσμα μόλυνσης από την Covid-19. Η οικογένεια του «βασιλιά» διαρρέει πως ο 82χρονος έχει αρχίσει να αποχαιρετάει τους φίλους και τους συγγενείς του από το κρεβάτι του νοσοκομείου, καθώς αισθάνεται πως έχει αρχίσει η αντίστροφη μέτρηση.
El gran Pelé se despide de sus familiares y amigos desde el hospital. ¡Fuerza, para el rey! pic.twitter.com/a2jrErmdr3
— Joaquín López-Dóriga (@lopezdoriga) December 25, 2022
Ο Πελέ κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ Γκίνες για τα περισσότερα γκολ καριέρας, 1.279 μεταξύ 7 Σεπτεμβρίου 1956 και 1 Οκτωβρίου 1977 και ο μόνος ποδοσφαιριστής που έχει κερδίσει τρία Παγκόσμια Κύπελλα. Ανακοίνωσε την επίσημη αποχώρησή του από το ποδόσφαιρο το 1974, ωστόσο αποφάσισε να συνεχίσει να παίζει και εντάχθηκε στους New York Cosmos της Βόρειας Αμερικής Soccer League πριν αποσυρθεί το 1977.
Η FIFA χορήγησε ένα κοινό βραβείο στον Πελέ και τον Ντιέγκο Μαραντόνα τον Δεκέμβριο του 2000, χαρακτηρίζοντάς τους παίκτες του αιώνα. Η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή τον ανακήρυξε Αθλητή του Αιώνα το 1999.
