Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ξεκίνησαν τα σημαντικότερα κοινά στρατιωτικά γυμνάσια των δύο συμμάχων στην ιστορία των δύο χωρών, όπως τα περιέγραψε Αμερικανός αξιωματούχος, με τη συμμετοχή χιλιάδων μελών των ενόπλων δυνάμεων, μια δωδεκάδα πλοίων και 142 αεροσκαφών, συμπεριλαμβανομένων βομβαρδιστικών με πυρηνική ικανότητα.
Τα γυμνάσια «Juniper Oak», που θα διαρκέσουν έως την Παρασκευή, έχουν σκοπό να επιδείξουν και να εμβαθύνουν την ενσωμάτωση Αμερικανών και Ισραηλινών στρατιωτικών, τόνισε ο ανώτερος αξιωματούχος άμυνας των ΗΠΑ, και αυτά γίνονται σε μια περίοδο αυξανόμενης έντασης αναφορικά με το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν.
Αν και τα γυμνάσια πιθανότατα θα τραβήξουν την προσοχή της Τεχεράνης, ο Αμερικανός αξιωματούχος είπε ότι δεν θα υπάρξουν εξομοιώσεις με ιρανικούς στόχους και ότι τα γυμνάσια δεν στρέφονται προς κάποιον συγκεκριμένο αντίπαλο.
«Πιστεύω ότι η κλίμακα των γυμνασίων σχετίζεται με μια ολόκληρη σειρά σεναρίων και το Ιράν μπορεί να συναγάγει ορισμένα συμπεράσματα από αυτό», αναγνώρισε ο αξιωματούχος.
«Πραγματικά προορίζονται κυρίως να δοκιμάσουμε την ικανότητά μας να κάνουμε πράγματα σε αυτήν την κλίμακα με τους Ισραηλινούς ενάντια σε μια ολόκληρη σειρά διαφορετικών απειλών».
Τα γυμνάσια θα περιλαμβάνουν ασκήσεις με πραγματικά πυρά και θα συμμετέχουν σε αυτά 6.400 Αμερικανοί στρατιώτες, πολλοί από τους οποίους θα βρίσκονται πάνω στο αμερικανικό αεροπλανοφόρο George H.W. Bush. Περίπου 450 στρατιώτες θα βρίσκονται στο έδαφος στο Ισραήλ, συμπλήρωσε ο αξιωματούχος.
Πέρα από τα βομβαρδιστικά B-52, μεταξύ των αμερικανικών μαχητικών θα περιλαμβάνονται F-35, F-15, F-16 και F-18. Τα γυμνάσια θα πραγματοποιηθούν σε μεγάλες αποστάσεις, σε ξηρά, θάλασσα, αέρα και διάστημα, είπε ο αξιωματούχος.
Ο σχεδιασμός για τα γυμνάσια ξεκίνησε μόλις πριν από μερικούς μήνες, προτού ο συντηρητικός Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου επανέλθει στην εξουσία στις 29 Δεκεμβρίου.
