Αίσθηση προκάλεσε η απόφαση της Λέσια Τσουρένκο να μην κατέβει ν’ αγωνιστεί στον 3ο γύρο του Indian Wells.
Απέναντι στην Ουκρανή τενίστρια ήταν το Νο2 κόσμου, η Λευκορωσίδα Αρίνα Σαμπαλένκα, και η Τσουρένκο αποφάσισε να μην παίξει μαζί της επικαλούμενη «προσωπικούς λόγους».
Ukrainian tennis player Lesia Tsurenko withdrew from a match with Aryna Sabalenka of Belarus last night. Crowd were informed minutes before they were due on. @ukrtennis_eng quotes Tsurenko saying she suffered a panic attack. References a conversation with WTA CEO Steve Simon. https://t.co/ThlHDN4w59
— The Tennis Podcast (@TennisPodcast) March 13, 2023
Όλοι υπέθεσαν ότι η απόφαση της έχει να κάνει με το γεγονός ότι η Λευκορωσία είναι στο πλευρό της Ρωσίας στην εισβολή στην Ουκρανία. Αυτό επιβεβαίωσε τελικά και η 33χρονη τενίστρια με ανακοίνωσή της:
«Πριν λίγες μέρες είχα μια συζητήση με τον διευθυντή της WTA, Στιβ Σιμόν, και με σόκαραν τα όσα άκουσα. Μου είπε πως εκείνος δεν υποστηρίζει τον πόλεμο, αλλά αν κάποιοι παίκτες από τη Ρωσία και τη Λευκορωσίδα τον υποστηρίζουν, τότε είναι οι απόψεις τους και οι απόψεις των άλλων δεν θα έπρεπε να με απασχολούν. Την ίδια στιγμή, μου είπε πως αν ήταν στη θέση μου και του συνέβαινε αυτό, θα ένιωθε απαίσια.
Εξέφρασε επίσης την αισιοδοξία του πως οι Ρώσοι και οι Λευκορώσοι αθλητές θα επιστρέψουν στους Ολυμπιακούς Αγώνες και πως το ίδιο ακριβώς θα συμβεί και στο τένις. Επίσης είπε πως δεν παραβιάζονται οι αρχές της ευγενούς άμιλλας των Ολυμπιακών Αγώνων, πως όλοι είναι ίσοι και θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να συμμετέχουν εκεί.
Όταν τον ρώτησα αν καταλάβαινε τι μου έλεγε, την ώρα που υπάρχει ενεργή επιθετικότητα από τα ρωσικά στρατεύματα στην πατρίδα μου, μου είπε πως το καταλάβαινε και πως απλά έλεγε την άποψή του. Αυτή η συζήτηση με σόκαρε, ήδη το σκεφτόμουν από τον προηγούμενο αγώνα μου και όταν ήρθε η ώρα να βγω στο court σήμερα για να παίξω, απλά έπαθα κρίση πανικού και δεν μπορούσα να βγω εκεί έξω. Ελπίζω να μπορέσω να το ξεπεράσω και να είμαι καλύτερα προετοιμασμένη για το επόμενο τουρνουά».
