Κατά την ομιλία του, ο προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας αναλογίστηκε το νόημα της επιλογής του Ιησού να πλύνει τα πόδια των μαθητών του, επισημαίνοντας ότι το μάθημα που μπορεί να πάρει κανείς είναι ότι πρέπει να βοηθάει ο ένας τον άλλον.
Ο πάπας Φραγκίσκος, που την περασμένη εβδομάδα νοσηλεύτηκε στο νοσοκομείο για τρεις ημέρες, έφτασε στη φυλακή με ένα λευκό αυτοκίνητο Fiat. Στο παρεκκλήσι μπήκε με αναπηρικό καροτσάκι, ενώ κατά τη διάρκεια της λειτουργίας παρέμεινε κυρίως καθιστός.
Στη συνέχεια περπάτησε με τη βοήθεια ενός μπαστουνιού για να πλύνει τα πόδια 10 νέων ανδρών και δύο νεαρών γυναικών, που κάθονταν σε υπερυψωμένη εξέδρα κοντά στον βωμό.
Η εξέδρα επέτρεψε στον πάπα να πλύνει και να φιλήσει τα πόδια τους χωρίς να σκύψει μέχρι το έδαφος, όπως έκανε τα προηγούμενα χρόνια.
Πριν από την εκλογή του Φραγκίσκου, η τελετή της Μεγάλης Πέμπτης των Καθολικών πάντα γινόταν στη βασιλική Εκκλησία του Αγίου Ιωάννη του Λατερανού, στη Ρώμη. Ωστόσο όταν εξελέγη, αποφάσισε να αλλάξει την παράδοση και να βρεθεί κοντά σε ανθρώπους που υποφέρουν και νιώθουν περιθωριοποιημένοι.
