Για 17 λεπτά ο Παναθηναϊκός ήταν «ωσεί παρών» στη Ρόδο. Έκτοτε ωστόσο θύμισε τον Παναθηναϊκό από το ματς της κανονικής περιόδου μετατρέποντας το προβληματικό ξεκίνημα του ματς σε… παράσταση για έναν ρόλο.
Ο… πρώτος πρωταγωνιστικός ανήκε στον Μάριους Γκριγκόνις ο οποίος ηγήθηκε στο μεγάλο σερί των «πρασίνων» και με σερί 22-0 «καθάρισε» με συνοπτικές διαδικασίες με την υπόθεση της πρόκρισης στα ημιτελικά.
Ο Λιθουανός γκαρντ πέτυχε 23 πόντους έχοντας 2/2 δίποντα, 5/8 τρίποντα, 4/4 βολές, 2 ριμπάουντ και 2 ασίστ και ουσιαστικά ήταν εκείνος που έκανε την διαφορά απέναντι στον Κολοσσό που αποχαιρέτησε πρόωρα τη σεζόν.
Αξίζει να σημειωθεί ότι εκτός του Μπέικον έμεινε εκτός και ο Πάρις Λι ο οποίος δεν ξεπέρασε το πρόβλημα που αντιμετώπιζε και εκείνος εκτός αγώνα. Χαρακτηριστικό του ματς οι μόλις 26 πόντοι που πέτυχε ο Κολοσσός στην 2η, στην 3η και στην 4η περίοδο συνολικά.
Το ματς
Ιδιαίτερα… αργό και νωθρό ήταν το ξεκίνημα του αγώνα και για τις δύο ομάδες, πολύ περισσότερο για τον Παναθηναϊκό καθώς στο πρώτο τρίλεπτο είχε 0/3 σουτ και 2 λάθη. Το σκορ παρέμεινε χαμηλό καθώς αμφότερες οι ομάδες σκόραραν με το… σταγονόμετρο, αν και οι «πράσινοι» όχι μόνο δεν μπορούσαν να βρουν ρυθμό αλλά πραγματοποιούσαν τη μία κακή επίθεση μετά την άλλη. Αποτέλεσμα; Ο Κολοσσός να βρεθεί στο +7 (17-10) δύο λεπτά πριν από το τέλος της πρώτης περιόδου έχοντας περιορίσει τον Παναθηναϊκό σε μόλις 4/14 εντός παιδιάς και τέσσερα λάθη. Τελικά οι γηπεδούχοι έκλεισαν το δεκάλεπτο στο +8 (21-13) με τον Σμιθ να είχε 10 πόντους με 4/6 σουτ.
Στην δεύτερη περίοδο ο Παναθηναϊκός πήρε 10 σερί πόντους από τον Αρτούρας Γκουντάιτις ο οποίος βοήθησε την ομάδα του να φέρει το ματς στα ίσια (23-23 στο 15′) και να αποτελούσε τη μοναδική αξιόπιστη λύση στην «πράσινη» επίθεση. Οι Ροδίτες είχαν πάθει… Παναθηναϊκό του πρώτου δεκαλέπτου, δεν έβρισκαν σκορ ούτε με… αίτηση και κάπως έτσι το επιμέρους σκορ έγινε 6-19 (!) με το «τριφύλλι» να κλείνει το ημίχρονο έχοντας πάρει προβάδισμα με +5 πόντους διαφορά (27-32). Είναι χαρακτηριστικό ότι στο β’ δεκάλεπτο ο Κολοσσός είχε 3/14 σουτ, δείγμα και της εικόνας που επικρατούσε στο κλειστό γυμναστήριο Καλλιθέας στο συγκεκριμένο χρονικό διάστημα.
Οι Λιθουανοί, Αρτούρας Γκουντάιτις (10π., 4/5δίπ., 4ριμπ.) και Μάριους Γκριγκόνις (10π., 3/5 σουτ) είχαν πετύχει τους 20 από τους 32 πόντους της ομάδας τους ενώ από τον Κολοσσό ο Κένταλ Σμιθ περισσότερους από τους μισούς των γηπεδούχων. Στο β’ δεκάλεπτο αντίστοιχα ο Παναθηναϊκός είχε μετρήσει 7/8 σουτ ενώ είχε υποπέσει σε τρία λάθη την ώρα που στην πρώτη περίοδο μέτρησε 7!
Εντυπωσιακός ήταν ο Παναθηναϊκός (και) στο ξεκίνημα του β’ ημιχρόνου καθώς με σερί 13-0 πήρε διαφορά 18 πόντων (27-45) και ουσιαστικά «καθάρισε» με την υπόθεση της νίκης. Μάλιστα έως εκείνο το σημείο το συνολικό σερί του «τριφυλλιού» ήταν 22-0 (!) έχοντας επιστρέψει δυναμικά στο ματς από το 27-23 του Κολοσσού στο 17′. Οι γηπεδούχοι «έσπασαν» το εν λόγω σερί ύστερα από έξι αγωνιστικά λεπτά ωστόσο ο φοβερός Γκριγκόνις (23π., 5/7τρ.) έστειλε τον δείκτη του σκορ στο +26 (38-64) λίγο πριν από τη λήξη της περιόδου (40-64).
Φυσικά η συνέχεια αποτέλεσε τυπική διαδικασία στη Ρόδο. Ο Παναθηναϊκός βρέθηκε για πρώτη φορά να προηγείται και με +30 πόντους (41-71) και ουσιαστικά είχε μετατρέψει ένα κακό πρόσωπο σε… εντυπωσιακή νίκη στο δεύτερο ημίχρονο.
Τα δεκάλεπτα: 21-13, 27-32, 40-64, 47-89.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ – ΚΟΛΟΣΣΟΣ 2-0
Game 1: Παναθηναϊκός – Κολοσσός 85-76
Game 2: Κολοσσός – Παναθηναϊκός 47-89
