Αν και τα Hamptons είναι ένα χρυσωρυχείο για την αγορά του real-estate, καμία διεύθυνση δεν είναι τόσο ελίτ όσο η Meadow Lane στο Southampton, μια λωρίδα άμμου μήκους πέντε μιλίων πάνω στον Aτλαντικό που αποκαλείται και “billionaire lane”. Δισεκατομμυριούχοι της Γουόλ Στριτ προσγειώνονται στο ελικοδρόμιο κάθε Σαββατοκύριακο για να χαλαρώσουν σε εξοχικά αστρονομικής αξίας – η κατοικία του 2016 στη διεύθυνση 1320 Μeadow Lane για παράδειγμα, πωλείται έναντι $67 εκατομμυρίων.
Η αγροτική κοινότητα με τις καλλιέργειες πατάτας μεταμορφώθηκε σε τόπο κατοικίας πλουσίων γύρω στα τέλη του 19ου αιώνα – το 1893 οι New York Times αναφέρουν ότι τα όμορφα χωριά των Hamptons «προσεγγίζουν την Εδέμ». Επιχειρηματίες, πολιτικοί, ηθοποιοί, καλλιτέχνες, συγγραφείς και κοσμικοί συρρέουν στα Hamptons για φιλανθρωπικά γκαλά και κοκτέιλ πάρτι, για ψάρεμα και σέρφινγκ, για χαλάρωση και σύνδεση με τη φύση. Beyonce, Brooke Shields, Julian Moore, Παύλος και Marie Chantal, Alec Baldwin, Robert Downey Jr., Robert de Niro, Calvin Klein, Jerry Seinfeld, Gwyneth Paltrow, είναι ορισμένοι από τους διάσημους που έχουν σπίτι στην περιοχή.
Στον κινηματογράφο και την τηλεόραση τα Hamptons αναφέρονται πάντα ως δημοφιλής παραθεριστικός προορισμός της υψηλής κοινωνίας, ενώ τα γυρίσματα ταινιών και σειρών που έχουν γίνει στις αμμουδιές και τις επαύλεις είναι δεκάδες – από την σκηνή του πάρτι στο Wall Street (1987) μέχρι τη σειρά The Affair (2014-2019).
Ομως, τα Hamptons δεν είναι μόνο συσσώρευση κεφαλαίου και χλιδής, δεξιώσεις σε επαύλεις και ιδιωτικές λέσχες. Και δεν χρειάζεται να είσαι εκατομμυριούχος για να τα απολαύσεις. Κάθε χωριό και κωμόπολη έχει διαφορετικό χαρακτήρα, κάθε παραλία το δικό της κοινό. Η κουλτούρα του σερφ στο Μontauk, η καλλιτεχνική σκηνή και η νυχτερινή ζωή του East Hampton, oι αμπελώνες και τα οινοποιία του Bridgehampton, oι classy ψαροταβέρνες στο ψαροχώρι Sag Harbor, η όμορφη εξοχή του μικροσκοπικού Sagaponack, οι ατέλειωτες αμμουδιές του Amagansett. Δίπλα στις ακριβές μπουτίκ και τα πολυτελή beach club, υπάρχουν βουκολικοί επαρχιακοί δρόμοι με ανεμόμυλους και ιστορικά πανδοχεία, έρημοι αμμόλοφοι και απέραντα χωράφια.
Παραλίες & αξιοθέατα
Η Cooper’s Beach στο Southampton και η κεντρική παραλία του East Hampton φιγουράρουν στις λίστες με τις καλύτερες παραλίες των Ηνωμένων Πολιτειών, η Ditch Pains στο Montauk προσελκύει τους σέρφερ, ενώ η παραλία Amsterdam ανατολικά του Montauk είναι ένας απομονωμένος παράδεισος προσβάσιμος μόνο με τα πόδια.
To Parrish Art Museum στο Water Mill είναι η καρδιά της καλλιτεχνικής σκηνής στα Hamptons – σχεδιάστηκε από τη διάσημη αρχιτεκτονική φίρμα Herzog & de Meuron και φιλοξενεί εκθέσεις σπουδαίων σύγχρονων καλλιτεχνών. To παλιό ξύλινο σπίτι και στούντιο του Aμερικανού ζωγράφου Jackson Pollock και της συζύγου του, ζωγράφου Lee Krasner, στη συνοικία Springs του East Hampton ονομάζεται σήμερα Pollock-Krasner House & Study Center και είναι ένα από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα στα Ηamptons.
Tέλος, το μονοπάτι με τη συγκλονιστική θέα που οδηγεί στην παραλία Amsterdam, περνάει κοντά από το εμβληματικό Eothen, μια τεράστια ιδιοκτησία από αγροικίες του 1930, που υπήρξε αγαπημένος τόπος απόδρασης τoυ Αndy Warhol.
Από τα οινοποιία της περιοχής ξεχωρίζει το Wölffer Estate στο Sagaponack: οι αμπελώνες του είναι μαγευτικοί, το tasting room με θέα τους κυματιστούς λόφους μεγαλειώδες και στο wine stand που έχουν στήσει σε ένα ύψωμα του κτήματος σχηματίζονται ουρές κάθε απόγευμα για κρασί με φόντο το ηλιοβασίλεμα.
Φαγητό
Στο Εast Hampton o φούρνος Carissa’s ψήνει artisanal ψωμί και θεϊκά κρουασάν με μασκαρπόνε αρωματισμένο με εσπεριδοειδή και φρέσκα μύρτιλα – πρόσφατα επεκτάθηκε και στο Sag Harbor. Περιζήτητα είναι τα τραπέζια του Nick & Toni’s, όπου η φιλοσοφία farm-and-ocean-to-table συναντά την ιταλική κουζίνα με πίτσα με καβούρι, αγκινάρα και πέστο ψητού σκόρδου.
Για μια αυθεντική εμπειρία dining ο κόσμος συρρέει στο Βοstwick’s Chowder House, όπου ο πλούτος του ωκεανού μεταφράζεται σε ψητές αχιβάδες γεμιστές με σέλερι, τέλεια lobster rolls και crab cakes, αλλά και πικάντικα fish tacos με σος λάιμ και chipotle. Bασιλιάς της ψαροφαγίας είναι το Bell & Anchor στο Sag Harbor: Τραπέζια δίπλα στη θάλασσα με φόντο το ηλιοβασίλεμα και στο μενού όλα τα κλασικά – μπουγιαμπέσα και moules frites, αλλά και χειροποίητα ζυμαρικά garganelli με αστακό και κρέμα με σαφράν.
