Ήταν το πρώτο δημόσιο σχόλιό του μετά το αίτημα της Ουκρανίας να υποστηρίξει ο προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας το σχέδιο του Κιέβου την πλήρη αποχώρηση των ρωσικών στρατευμάτων από το έδαφός της.
Σε συνέντευξη στο ισπανόφωνο τηλεοπτικό δίκτυο Telemundo, που έχει την έδρα του στις ΗΠΑ, ο Πάπας Φραγκίσκος δεν πήρε θέση για την επιστροφή των εδαφών που το Κίεβο θέτει ως βασική προϋπόθεση για την ειρήνη, ένας όρος στον οποίο επιμένουν η Ουκρανία και πολλοί από τους δυτικούς υποστηρικτές της.
Στη συνέντευξη, ο Φραγκίσκος ρωτήθηκε δύο φορές εάν η Ρωσία θα πρέπει να επιστρέψει τα εδάφη. Ο ποντίφικας δεν αναφέρθηκε σε αυτό το σκέλος της ερώτησης την πρώτη φορά αλλά όταν ρωτήθηκε επιμόνως ξανά, δήλωσε:
«Είναι πολιτικό θέμα. Η ειρήνη θα επιτευχθεί μόλις θα μπορούν να μιλήσουν ο ένας με τον άλλο, ο ένας ενώπιον του άλλου ή μέσω μεσολαβητών. Εάν δεν μιλήσουν … αυτό είναι ένα πολιτικό ζήτημα».
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι συνάντησε τον πάπα στο Βατικανό στις 13 Μαΐου και του ζήτησε να υποστηρίξει το ειρηνευτικό σχέδιο του Κιέβου, το οποίο ο Ζελένσκι έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι δεν είναι ανοικτό σε διαπραγμάτευση.
Το σχέδιο ζητεί την αποκατάσταση της εδαφικής ακεραιότητας της Ουκρανίας, την αποχώρηση των ρωσικών δυνάμεων, την παύση των εχθροπραξιών και την αποκατάσταση των συνόρων του κράτους της Ουκρανίας.
Στην αρχή του πολέμου ο πάπας προσπάθησε να υιοθετήσει μια πιο ισορροπημένη προσέγγιση με την ελπίδα να έχει έναν μεσολαβητικό ρόλο αλλά αργότερα άρχισε να καταδικάζει έντονα τις ενέργειες της Ρωσίας, συγκρίνοντάς τες με μερικά από τα χειρότερα εγκλήματα πολέμου κατά της Ουκρανίας κατά τη διάρκεια της σοβιετικής εποχής.
Στη συνέντευξη που παραχώρησε από τη Ρώμη χθες, Πέμπτη, και η οποία μεταδόθηκε σήμερα, ο Φραγκίσκος δήλωσε ότι η ουκρανική πλευρά «δεν ενθουσιάζεται» με τις προοπτικές της διαμεσολάβησης και πρόσθεσε ότι οι χώρες που υποστηρίζουν την Ουκρανία έχουν σχηματίσει μια «πολύ ισχυρή ένωση».
Ο Φραγκίσκος ζήτησε από τον καρδινάλιο Ματέο Ζούπι, τον επικεφαλής της διάσκεψης των Ιταλών επισκόπων, να πραγματοποιήσει ειρηνευτική αποστολή σε μια προσπάθεια να τερματιστεί ο πόλεμος.
