Ο αμερικανός στρατός προσπαθεί να εξακριβώσει την τύχη του Αμερικανού στρατιώτη που διέσχισε χωρίς άδεια την Διαχωριστική Γραμμή (DMZ) εισερχόμενος στο έδαφος της Βόρειας Κορέας, εγκαινιάζοντας νέα κρίση στις σχέσεις της Ουάσινγκτον με την Πιονγκγιάνγκ.
Λίγες ώρες μετά το συμβάν, η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε δύο βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς στην Θάλασσα της Ιαπωνίας, σύμφωνα με τον στρατό της Νότιας Κορέας.
Ο αμερικανικός στρατός έδωσε στην δημοσιότητα το όνομα του στρατιώτη. Πρόκειται για τον Τράβις Κινγκ, ο οποίος στρατεύθηκε το 2021, και «διέσχισε ηθελημένα και χωρίς άδεια» το σύνορο ανάμεσα στην Νότια και την Βόρεια Κορέα, που ουσιαστικά βρίσκονται σε εμπόλεμη κατάσταση, κατά την διάρκεια οργανωμένης επίσκεψης στην DMZ που χωρίζει τις δύο χώρες.
Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι θεωρείται πως ο στρατιώτης κρατείται στην Βόρεια Κορέα – γεγονός που επιβεβαιώνεται και από την διοίκηση του ΟΗΕ.
Ο Τράβις Κινγκ πέρασε τους τελευταίους δύο μήνες σε νοτιοκορεατική φυλακή για επίθεση, έγινε γνωστό από αξιωματούχο της Νότιας Κορέας. Ο στρατιώτης αποφυλακίστηκε στις 10 Ιουλίου.
Σύμφωνα με πληροφορίες του αμερικανικού τηλεοπτικού δικτύου CBS που επικαλέστηκε Αμερικανούς αξιωματούχους, ο Αμερικανός στρατιώτης επρόκειτο να επαναπατρισθεί στις ΗΠΑ για πειθαρχικούς λόγους, αλλά κατόρθωσε να φύγει από το αεροδρόμιο και να αναμειχθεί σε ομάδα που πραγματοποιούσε οργανωμένη επίσκεψη στην Αποστρατιωτικοποιημένη Ζώνη.
«Παρακολουθούμε από κοντά την κατάσταση και ερευνούμε», δήλωσε από την πλευρά του στους δημοσιογράφους ο υπουργός Αμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Οστιν.
«Ο άνδρας αυτός χαχάνισε δυνατά και έτρεξε ανάμεσα στα κτίρια», κατά την διάρκεια της επίσκεψης, διηγήθηκε στο CBS αυτόπτης μάρτυρας.«Στην αρχή, νόμισα ότι ήταν φάρσα, αλλά όταν δεν επέστρεψε, κατάλαβα ότι δεν ήταν πλάκα και μετά όλοι αντέδρασαν και επικράτησε τρέλα».
Το υπουργείο Επανένωσης της Νότιας Κορέας, αρμόδιο για τις σχέσεις με την Βόρεια Κορέα, ανακοίνωσε ότι όλες οι επισκέψεις στο Πανμουνζόμ, το χωριό που βρίσκεται επάνω στην Διαχωριστική Γραμμή, ακυρώνονται επ’ αόριστον κατόπιν αιτήματος της διοίκησης των Ηνωμένων Εθνών.
«Εργαλείο» προπαγάνδας
Είναι άγνωστο για πόσο χρονικό διάστημα οι βορειοκορεατικές αρχές θα κρατήσουν τον Αμερικανό στρατιώτη, αλλά οι αναλυτές θεωρούν ότι το συμβάν θα είναι πολύτιμο για την προπαγάνδα της Πιονγκγιάνγκ.
Το περιστατικό συνέβη συμπίπτει με τον πρώτο γύρο των συνομιλιών ανάμεσα σε αξιωματούχους των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας για την ενίσχυση του συντονισμού για το ενδεχόμενο πυρηνικού πολέμου με την Βόρεια Κορέα. Η Ουάσινγκτον έχει δεσμευθεί για την ανάπτυξη περισσότερων στρατηγικών στρατιωτικών μέσων, όπως αεροπλανοφόρα, υποβρύχια και βομβαρδιστικά μακρού βεληνεκούς, στην Νότια Κορέα, προκαλώντας την οργισμένη αντίδραση της Πιονγκγιάνγκ που απείλησε να κλιμακώσει την απάντησή της.
Σύμφωνα με πρώην Βορειοκορεάτη διπλωμάτη που αυτομόλησε στην Νότια Κορέα, ο Τράβις Κινγκ μπορεί να αποτελέσει εργαλείο προπαγάνδας για την Βόρεια Κορέα και πλήγμα για τις ΗΠΑ κατά την ημέρα της άφιξης του αμερικανικού υποβρυχίου και διεξαγωγής των πυρηνικών συνομιλιών.
