Χρυσή ευκαιρία έχει το ελληνικό ποδοσφαίρο να επιστρέψει στις καλές ευρωπαϊκές χρονιές του μετά από διαδοχικές αποτυχίες καθώς τρεις ομάδες έχουν «κλειδώσει» ήδη την παρουσία τους σε ευρωπαϊκούς ομίλους, ενώ ο ΠΑΟΚ έχει βατό έργο μπροστά του για να ολοκληρώσει το… καρέ. Η ΑΕΚ έχει κάνει ήδη τον μισό δρόμο και αύριο θα φανεί αν μπορεί να κυνηγήσει το όνειρο των αστεριών

Η Μπράγκα το εμπόδιο του Παναθηναϊκού

 Ο Παναθηναϊκός έκανε την μεγάλη υπέρβαση, άφησε την Μαρσέιγ του Μαρθελίνο εκτός Champions League και μάλιστα μέσα στο «Βελοντρόμ». Πλέον η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς καλείται να αποκλείσει την Μπράγκα στα play-offs για να πάρει το πολυπόθητο εισιτήριο των ομίλων της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.  Το πρώτο παιχνίδι θα γίνει στην Πορτογαλία στις 23 Αυγούστου και η ρεβάνς έξι ημέρες αργότερα, στις 29 του μήνα στο Ολυμπιακό Στάδιο. Αμφότερα τα ματς θα γίνουν στις 22:00, όπως και όλοι οι αγώνες αυτού του γύρου.

Η Μπράγκα τις τελευταίες δύο δεκαετίες έχει μπει σφήνα στις τρεις μεγάλες της Πορτογαλίας, αλλά δεν έχει καταφέρει να πάρει το πρωτάθλημα που τόσο επιθυμεί.  Τα τελευταία χρόνια η Μπράγκα τερματίζει μεταξύ 3ης και 4ης θέσης, αλλά προβληματίζει τους μεγάλους και διεκδικεί μέχρι ένα σημείο τον τίτλο. Το ίδιο συνέβη και πέρυσι μέχρι να ξεφύγει η Μπενφίκα με την Πόρτο, έχοντας σε εξαιρετική κατάσταση τον Ρικάρντο Όρτα με 17 γκολ και 10 ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις και τον Σιμόν Μπανζά με 14 γκολ και 10 ασίστ.

Παίζοντας κυρίως 4-4-2, ο Αρτούρ Ζόρζε στηρίζεται επίσης και στον σέντερ φορ Αμπέλ Ρουίθ, στον αμυντικό μέσο Αλί αλ Μουσρατί που εκτόξευσε τις μετοχές του πέρυσι, ωστόσο στην άμυνα ξεχωρίζει μόνο ο Βραζιλιάνος στόπερ Τορμένα. Ενδιαφέρον υπάρχει και από τη φετινή ενίσχυσή της, αφού πήρε δύο εξτρέμ που γνωρίσαμε από τους δανεισμούς τους στον Ολυμπιακό, τους Μπρούμα και Ρόνι Λόπες μεταξύ άλλων. Οι Αντριάν Μαρίν, Σικού Νιακατέ και Βίκτορ Γκόμεθ ουσιαστικά σχηματίζουν νέα αμυντική γραμμή, ενώ αγόρασε και τον αμυντικό μέσο Βίτορ Καρβάλιο και τον κεντρικό μέσο Ροντρίγκο Σαλασάρ.

Στα φιλικά προετοιμασίας, οι Πορτογάλοι τα πήγαν καλά με τέσσερις νίκες και μία ισοπαλία κόντρα στη Ρόμα. Ο εντός έδρας θρίαμβος κόντρα στην Μπάτσκα Τοπόλα ήταν η πρεμιέρα τους, όμως ακολούθησε εντός έδρας ήττα από τη Φαμαλικάο, που προσγείωσε απότομα την ομάδα του Αρτούρ Ζόρζε.

Ο Ολυμπιακός απέναντι στην άγνωστη Τσουκαρίτσκι

Έστω και με καρδιοχτύπι, ο Ολυμπιακός προκρίθηκε στα πλέι οφ του Europa League, κλείδωσε την ευρωπαϊκή του παρουσία και πηγαίνει με τον τίτλο του φαβορί απέναντι στην Τσουκαρίτσκι για μια θέση στη φάση των ομίλων.  Η σερβική ομάδα δεν έχει την εμπειρία των ερυθρολεύκων, καθώς δεν έχει συμμετάσχει σε όμιλο ευρωπαϊκής διοργάνωσης (είχε συμμετάσχει δύο φορές στο Κύπελλο Intertoto).

Η Τσουκαρίτσκι ιδρύθηκε το 1926 και την περσινή σεζόν ισοφάρισε την καλύτερη επίδοσή της στο σερβικό πρωτάθλημα, καθώς τερμάτισε στην τρίτη θέση (στην ισοβαθμία με την Μπάτσκα Τοπόλα), κάτι που έχει επαναλάβει άλλες τέσσερις φορές στο πρόσφατο παρελθόν. Μοναδικός τίτλος της είναι το Κύπελλο Σερβίας 2015, ενώ την περσινή σεζόν έχασε στον τελικό.