Πριν από τρεις μήνες στην Κωνσταντινούπολη η Μάντσεστερ Σίτι έγραψε ιστορία καθώς κατέκτησε για πρώτη φορά το Champions League.
Η αδιαμφισβήτητη κυρίαρχος της Premier League μπόρεσε να φτάσει εκεί όπου ονειρεύονταν από την πρώτη στιγμή που την αγόρασαν οι Άραβες ιδιοκτήτες της και πλέον το ερώτημα είναι αν θα μπορέσει να υπερασπιστεί το στέμμα της.
Την απάντηση θα την έχουμε σε λίγους μήνες, αλλά τα πρώτα δείγαματα θα τα δούμε άμεσα καθώς από σήμερα τα βράδια της Τρίτης και της Τετάρτης θα είναι γεμάτα από ποδοσφαιρική χρυσόσκονη.
Η οποία μάλιστα θα έχει και ιστορική αξία καθώς η φετινή είναι η τελευταία διοργάνωση που διεξάγεται με τη μορφή των ομίλων όπως την έχουνμε συνηθίσει εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες…
Από του χρόνου οι 32 ομάδες γίνονται 36, οι όμιλοι αντικαθίστανται με ένα μίνι πρωτάθλημα 8 αγωνιστικών (4 εντός και 4 εκτός έδρας αγώνες για όλες τις ομάδες) και μια ενιαία βαθμολογία από την οποία οι 16 πρώτοι θα προκρίνονται στους νοκ άουτ αγώνες.
Ας αφήσουμε όμως το… μέλλον για αργότερα κι ας επικεντρωθούμε στο σήμερα και στη φετινή διοργάνωση όπου έχει σημαντικές επιστροφές, αλλά και εξίσου σημαντικές απώλειες.
Για πρώτη φορά από το 2003 και μετά δεν υπάρχει ούτε Κριστιάνο Ρονάλντο, ούτε Λιονέλ Μέσι… Οι δύο μορφές που κυριάρχησαν στη Γηραία ήπειρο (σε συλλογικό επίπεδο) θα παρακολουθούν τους αγώνες από τον καναπέ τους και πλέον η σκηνή είναι ελεύθερη για τους επίδοξους διαδόχους. Στις μεγάλες απουσίες κι αυτή του Καρίμ Μπενζεμά (κάτοχος της χρυσής μπάλας) που συνεχίζει κι αυτός στην Αραβία.
Αντιθέτως για πρώτη φορά θα δει το σεντόνι να κουνιέται και θα ακούσει τον ύμνο των πρωταθλητών η βελγική Αντβέρπ (που απέκλεισε την ΑΕΚ) καθώς η τελευταία φορά που έπαιξε στο Κύπελλο Περωταθλητριών ήταν τη σεζόν 1957/58!
Επίσης Νιούκαστλ και Λανς επιστρέφουν μετά από 21 χρόνια, η Άρσελαν μετά από 6 σεζόν, ωστόσο εκτός έμεινε η Γιουβέντους (που τιμωρήθηκε για οικονομικές παρατυπίες) όπως φυσικά και οι ομάδες από τη Ρωσία.
Συνολικά, 19 από τους 32 περσινούς συμμετέχοντες στη φάση των ομίλων είναι και πάλι παρόντες, με τη Ρεάλ Μαδρίτης να είναι η πολυνίκης του θεσμού μετρώντας 14 κατακτήσεις (Κύπελλο πρωταθλητριών και Champions League).
Στη φετινή σεζόν του CL, θα συμμετάσχουν οι πέντε κορυφαίοι σύλλογοι με τους περισσότερους τίτλους Champions League (ή Κύπελλο Πρωταθλητριών): Ρεάλ Μαδρίτης (14), Μίλαν (7), Λίβερπουλ (6), Μπάγερν Μονάχου (6) , και Μπαρτσελόνα (5).
Επτά συλλογοι με αξία άνω του δισεκατομμυρίου
Η Μάντσεστερ Σίτι έχει συνολική αξία 1.377,6 εκατομμυρίων ευρώ, την υψηλότερη μεταξύ των 32 διεκδικητών. Εκτός από αυτή υπάρχουν επτά σύλλογοι με αξία ομάδας πάνω από το όριο του 1 δισεκατομμυρίου ευρώ: Άρσεναλ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ από την αγγλική Premier League, Ρεάλ Μαδρίτης και Μπαρτσελόνα από τη LaLiga, Παρί Σεν Ζερμέν από τη Ligue 1 και Μπάγερν Μονάχου από τη γερμανική Bundesliga.
