Μετά από ένα πολύ έντονο καλοκαίρι με τις τρεις προκριματικές σειρές του Champions League, που έφεραν δύο προκρίσεις απέναντι στις Ντνίπρο και Μαρσέιγ κι έναν αποκλεισμό απ’ την Μπράγκα στις… λεπτομέρειες, ο Παναθηναϊκός ξεκινάει από απόψε (19:45, Cosmotesports 3HD) την επόμενη εφετινή, ευρωπαϊκή «αποστολή» του στον 6ο όμιλο του Europa League, φιλοξενώντας τη Βιγιαρεάλ στο κατάμεστο Ολυμπιακό Στάδιο.
Απέναντι στην κάτοχο του Europa League του 2021 και την ομάδα που έφτασε στα ημιτελικά του Champions League του 2022, οι «πράσινοι» καλούνται να κάνουν απόψε άλλη μία υπέρβαση, «γκρεμίζοντας» δύο αρνητικές παραδόσεις.
Αυτή που θέλει τις ισπανικές ομάδες να έχουν «4 στις 4» νίκες απέναντι στον Παναθηναϊκό στο Europa League, αλλά και το αρνητικό σερί 13 αγώνων σε ομίλους του Europa League χωρίς νίκη (3 ισοπαλίες και 10 ήττες από τον Νοέμβριο του 2012 κι έπειτα).
Οι παίκτες του «τριφυλλιού» θέλουν να εκμεταλλευτούν την έδρα τους στο ξεκίνημα των ομίλων και να αυξήσουν από νωρίς τις πιθανότητές τους για πρόκριση, κόντρα στα «κίτρινα υποβρύχια» που μπορεί να μην είναι και στην καλύτερη κατάστασή τους (έχοντας αλλάξει προπονητή προ δύο εβδομάδων), αλλά δεν παύουν να έχουν μεγάλη εμπειρία και «φανέλα» τα τελευταία χρόνια στα Κύπελλα Ευρώπης.
Σε ότι αφορά την ενδεκάδα, ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς δεν αναμένεται να κάνει πολλές αλλαγές σε σχέση με τον προ πέντε ημερών αγώνα με τον Παναιτωλικό στο Αγρίνιο. Μία δεδομένη τροποποίηση στο βασικό σχήμα αφορά το αριστερό άκρο της άμυνας, όπου ο Φίλιπ Μλαντένοβιτς θα πάρει τη θέση του τιμωρημένου Χουάνκαρ, ο οποίος αποβλήθηκε στη ρεβάνς της 29ης Αυγούστου με την Μπράγκα.
Από εκεί και πέρα προβάδισμα για τις υπόλοιπες θέσεις της ενδεκάδας έχουν οι Μπρινιόλι, Κώτσιρας, Σένκεφελντ, Μάγκνουσον, Ρουμπέν, Βιλένα, Παλάσιος, Μπερνάρ, Μαντσίνι και Ιωαννίδης, ενώ θέση στο βασικό σχήμα διεκδικούν και οι Τσέριν, Σπόραρ.
Στην αποστολή επέστρεψε έπειτα από τρεις εβδομάδες και ο Τιν Γεντβάι που ξεπέρασε τον μυϊκό τραυματισμό του, ενώ θα απουσιάσει ο Γιώργος Βαγιαννίδης που βρίσκεται στο τελικό στάδιο της αποκατάστασής του μετά τη θλάση που υπέστη στις 3 Σεπτεμβρίου στον αγώνα με τον ΠΑΣ Γιάννινα.
Αναλυτικά, την αποστολή του Παναθηναϊκού για τον αγώνα με τη Βιγιαρεάλ, συγκροτούν οι Μπρινιόλι, Λοντίγκιν, Ξενόπουλος, Ρουμπέν, Σένκεφελντ, Ιωαννίδης, Σπόραρ, Μπερνάρ, Πάλμερ-Μπράουν, Τσέριν, Μαντσίνι, Γεντβάι, Αϊτόρ, Μάγκνουσον, Σιδεράς, Μλαντένοβιτς, Κώτσιρας, Τζούριτσιτς, Παλάσιος, Βιλένα και Αράο.
Διαιτητής του αγώνα θα είναι ο 44χρονος Άγγλος Κρεγκ Πόουσον, ενώ βοηθοί του ορίστηκαν οι συμπατριώτες του Σάιμον Μπένετ, Λι Μπετς και 4ος διαιτητής ο Τζον Μπρουκς. Στο VAR ορίστηκε ο Άγγλος Ντάρεν Ίνγκλαντ και AVAR ο Πίτερ Μπανκς. Παρατηρητής διαιτησίας θα είναι ο Ελβετός Αντρέας Σλούχτερ και UEFA Delegate ο Λευκορώσος Σεργκέι Ίλιτς.
