Υποδεέστερες ομάδες, βάσει της κατάταξής τους στον βαθμολογικό πίνακα, αντιμετωπίζουν τόσο ο Παναθηναϊκός όσο και ο Ολυμπιακός, στο πλαίσιο της 17ης αγωνιστικής της Euroleague, αυτήν την εβδομάδα, κι ενώ ακολουθεί «διαβολοβδομάδα», με διπλά ματς μετά την Πρωτοχρονιά. Την Πέμπτη (28/12, 21:15), ο Παναθηναϊκός υποδέχεται στο ΟΑΚΑ τον Ερυθρό Αστέρα, ενώ ο Ολυμπιακός ταξιδεύει στην πόλη που θα φιλοξενήσει το φάιναλ φορ της σεζόν, στο Βερολίνο, για το ματς με την προτελευταία στη βαθμολογία, Άλμπα, την Παρασκευή (29/12, 21:00).
Από το «μενού» της 17ης αγωνιστικής ξεχωρίζει ο τουρκικός «εμφύλιος», Αναντολού Εφές-Φενερμπαχτσέ, η «μάχη» ανάμεσα στην Παρτιζάν και τη Βίρτους Μπολόνια στο Βελιγράδι την Πέμπτη (28/11), αλλά και αυτή ανάμεσα στη Μονακό και την Μπαρτσελόνα την Παρασκευή (29/11).
Έχοντας περάσει από την έδρα της Αρμάνι Μιλάνο (68-76), της Μονακό (90-91) και της Βιλερμπάν (81-89), ο Παναθηναϊκός επιστρέφει στο «σπίτι» του, το ΟΑΚΑ, μετρώντας νικηφόρο σερί 3-0 και μάλιστα εκτός έδρας. Οι «πράσινοι» έχουν να ηττηθούν στη Euroleague, από τις 7 Δεκεμβρίου, όταν η κάτοχος του τίτλου και πολυνίκης με 11 τρόπαια Ρεάλ Μαδρίτης επικράτησε της ομάδας του Εργκίν Αταμάν, με 78-90, στο κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων. Επόμενος αντίπαλος του Παναθηναϊκού, την Πέμπτη (28/12, 21:15), ο Ερυθρός Αστέρας με προπονητή τον Έλληνα τεχνικό Γιάννη Σφαιρόπουλο. Ο Παναθηναϊκός πήρε και τα δύο ματς με την ομάδα του Βελιγραδίου την περασμένη σεζόν. Η τελευταία φορά που χαμογέλασαν οι Σέρβοι απέναντι στους «πράσινους» ήταν τον Νοέμβριο του 2021 όταν έκαναν… πάρτυ, επικρατώντας με 81-48, τους λιγότερους πόντους που έχει πετύχει ποτέ ο Παναθηναϊκός σε αγώνα της κανονικής περιόδου στη Euroleague.
Oι αναμνήσεις ξαναγυρίζουν για αρκετούς παίκτες, αφού ο Λούκα Βιλντόσα αγωνίστηκε στον Ερυθρό Αστέρα την προηγούμενη σεζόν, ενώ ο Νεμάνια Νέντοβιτς αγωνιζόταν στους «πράσινους» τη διετία 2020-22. Παίκτης του Ερυθρού Αστέρα υπήρξε και ο Ματίας Λεσόρ (2017-18).
Ο Κώστας Σλούκας είχε συνεργαστεί με τον τεχνικό του Ερυθρού Αστέρα, Γιάννη Σφαιρόπουλο, τη σεζόν 2014-15 στον Ολυμπιακό, όταν η ομάδα του Πειραιά έφτασε μέχρι τον τελικό της Euroleague, αλλά απώλεσε τον τίτλο, γνωρίζοντας την ήττα από τη Ρεάλ, μέσα στη Μαδρίτη. Ο Σλούκας εξάλλου υπήρξε συμπαίκτης με τον MVP της 6ης αγωνιστικής Μίλος Τεόντοσιτς στον Ολυμπιακό τις σεζόν 2008-09 και 2009-10. Με τον Τζόελ Μπόλομποϊ του Ερυθρού Αστέρα, ο Σλούκας ήταν συμπαίκτης πέρυσι στον Ολυμπιακό. Με τον Μπόλομποϊ συμπαίκτης ήταν στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας ο Μάριους Γκριγκόνις, ο οποίος θα συναντήσει ξανά και τον συμπαίκτη του στην εθνική Λιθουανίας Ρόκας Γκιεντράιτις.
Ο Ερυθρός Αστέρας προέρχεται από μία σημαντική νίκη επί της Μακάμπι Τελ Αβίβ (92-98), με τυπικά γηπεδούχους τους Ισραηλινούς στο “Aleksandar Nikolic Hall”. Μετρά ρεκόρ 6-10, την ώρα που οι «πράσινοι» με 9-7, ανήκουν πλέον στο club των επτά, που ακολουθούν πίσω από τις Βίρτους και Μπαρτσελόνα που ισοβαθμούν στη 2η θέση, με ρεκόρ 11-5. Παναθηναϊκός και Ερυθρός Αστέρας είναι πολύ κοντά… σε επίθεση και άμυνα, όπως δείχνουν τα νούμερα. Ο Παναθηναϊκός έχει 82,1 πόντους παραγωγικότητα μέσο όρο ενώ οι Σέρβοι 81,8. Οι παίκτες του Αταμάν δέχονται κατά μέσο όρο 80,4 πόντους, ενώ αυτοί του Σφαιρόπουλου 80,5.
Ο Μίλος Τεόντοσιτς έχει βρει ρυθμό και διανύει εξαιρετική περίοδο. Με 27 πόντους και 14 ασίστ απέναντι στη Μακάμπι αναδείχτηκε ΜVP της 16ης αγωνιστικής, ενώ στα πέντε τελευταία ματς του Ερυθρού Αστέρα μετρά 15,4 πόντους και 7,8 ασίστ μέσο όρο. Η ομάδα του Βελιγραδίου αναζητά μια δεύτερη διαδοχική νίκη, αφού είχε ηττηθεί από τη Ρεάλ Μαδρίτης στη Σερβία, για την 15η αγωνιστική.
Διαιτητές του αγώνα Παναθηναϊκός-Ερυθρός Αστέρας ορίστηκαν οι Ρόμπερτ Λότερμόζερ (Γερμανία), Ζοζέφ Μπισάν (Γαλλία) και Μάριο Μάικιτς (Σλοβενία)
Το πρόγραμμα της 17ης αγωνιστικής στη Euroleague έχει ως εξής:
