Ωστόσο, παρά το κακό φορμάρισμα και τις διαδοχικές ήττες, την απουσία του τραυματία Τζάστιν Άλστον και την πρόσφατη αποχώρηση του Κένταλ Σμιθ, στον ΠΑΟΚ αρκεί μια… απλή νίκη, έστω και με έναν πόντο, προκειμένου να ισοφαρίσει (1-1) και να επαναφέρει τη σειρά στη Θεσσαλονίκη. Πράγμα όχι απίθανο αλλά ούτε κι εύκολο. Ο κόουτς των Ασπρόμαυρων επεσήμανε ακόμη ότι “πρέπει να βγάλουμε αντίδραση, απέναντι σε μία ομάδα με ποιότητα, χρειάζεται πάθος και ένταση από την αρχή”, αν και πέραν των αντικειμενικών δυσκολιών της αναμέτρησης σε ο,τι αφορά το αγωνιστικό σκέλος, ούτε κι η παράδοση είναι ευνοϊκή για τον Δικέφαλο, όταν πρόκειται για αντίστοιχες συνθήκες του παρελθόντος από καταβολής Basketball Champions League.
Δεν του πάει το Play-in
Πέραν της φετινής περίπτωσης, ο ΠΑΟΚ αγωνίστηκε στον ενδιάμεσο γύρο του Champions League τόσο πέρσι, όσο και πρόπερσι. Τη σεζόν 2021-22, στην πρώτη του συμμετοχή στη συγκεκριμένη φάση της διοργάνωσης, οι Ασπρόμαυροι αποκλείστηκαν με μειονέκτημα έδρας και δύο ήττες από τη Στρασμπούρ. Στο πρώτο παιχνίδι στην Γαλλία είχαν γνωρίσει βαριά ήττα με 105-78, ενώ στον επαναληπτικό της Θεσσαλονίκης έχασαν με 79-80, με τον Ντέιβιντ Ντι Λέο να αποτυγχάνει να κερδίσει το ματς για τον ΠΑΟΚ (ή έστω να ισοφαρίσει) με 1/3 βολές στο φινάλε.
Glomex Player(40599w16ki4e70hs, v-ch3ydxlxuxxt)
Σε ο,τι αφορά τη σεζόν 2022-23, την περσινή δηλαδή, ο ΠΑΟΚ έφτασε ως το Game 3 την αντίστοιχη σειρά με την Ρίτας, όμως λύγισε τελικά στο Βίλνιους, με το πλεονέκτημα έδρας να αποδεικνύεται πολύτιμο για τους Λιθουανούς. Η ελληνική ομάδα είχε χάσει με κακή εμφάνιση (85-62) στο πρώτο παιχνίδι, αλλά επιστρέφοντας στο Παλατάκι πήρε μεγάλη νίκη ισοφάρισης της σειράς (81-78) χάρη σε νικητήριο τρίποντο του Τζέιλεν Ράιλι. Ωστόσο στην καθοριστική αναμέτρηση, οι Πρωταθλητές Λιθουανίας επανέλαβαν εμφάνιση αντίστοιχη με εκείνη του Game 1 και επικρατώντας με 82-63 πέρασαν εκείνοι στην επόμενη φάση, με τον νυν παίκτη του ΠΑΟΚ, Έλβαρ Μαρ Φρίντρικσον, να είναι καθοριστικός με 12 πόντους, 6 ασίστ και 3 ριμπάουντ.
Glomex Player(40599w16ki4e70hs, v-cppm1mhwrukx)
Προπονητής του ΠΑΟΚ στις προηγούμενες εμπειρίες των Play-ins με τις Στρασμπούρ και Ρίτας ήταν ο Άρης Λυκογιάννης, ενώ παίκτες από το τωρινό ρόστερ που να τις βίωσαν πλήρως, στην πραγματικότητα δεν υπάρχουν. Για την ακρίβεια μόνον ο αρχηγός Βαγγέλης Μαργαρίτης κι ο Νίκος Τσιακμάς ήταν παρόντες στις περσινές μονομαχίες με την Ρίτας Βίλνιους. Αντιθέτως δεν υπάρχει κανένας σε σχέση με τα προπέρσινα παιχνίδια με το Στρασβούργο.
Ο “εμφύλιος” και το 1/4
