Τι κι αν ήταν άστοχος από μακρινή απόσταση κι αν ακόμη έκανε διπλάσιο αριθμό λαθών σε σχέση με τις τελικές πάσες (;), αυτή η ομάδα έχει την ταυτότητά της και το… Παλέ στη μαύρη τρύπα του οποίου βυθίστηκε και η Τρέντο κι ας προηγήθηκε με διψήφια διαφορά.
Οι «κίτρινοι» έπαιξαν τρομερή άμυνα στο δεύτερο ημίχρονο, για μια ακόμη φορά θυσίασαν εαυτούς και με τον Νίκο Γκάλη να πανηγυρίζει μαζί με τον κόσμο, εξασφάλισαν την πρόκριση στα Play In.
Έτσι ο Άρης τερμάτισε στην 5η θέση του Β’ ομίλου και θα αντιμετωπίσει σε μονό αγώνα την Προμετέι που τερμάτισε 4η στο Group A.
Ο αγώνας θα διεξαχθεί στις 6 ή 7 Απριλίου στην Arena Riga της Λετονίας όπου η Προμετέι δίνει τους αγώνες της λόγω της εμπόλεμης κατάστασης στην Ουκρανία. Η Προμετέι είχε ρεκόρ 10-8 στην πρώτη φάση του EuroCup ενώ στο ρόστερ της δεσπόζει οι πρώην παίκτες του Προμηθέα Πατρών, Ολεκσάντρ Λίποβι και Αρνόλντας Κουλμπόκα.
Ο αγώνας
Νευρικός, δίχως καθαρό μυαλό και στις δύο πλευρές του παρκέ, ο Άρης παρουσίασε κακή εικόνα στο πρώτο δεκάλεπτο καθώς υστέρησε ακόμη και στα πιο απλά πράγματα όπως χρήση των φάουλ. Είναι χαρακτηριστικό το γεγονός ότι όταν βρέθηκε στο -11 (13-24) είχε χρησιμοποιήσει μόλις τρία φάουλ εκ των οποίων τα δύο πάνω σε τελική προσπάθεια της ιταλικής ομάδας. Στο τέλος της περιόδου είχε μηδέν ασίστ, τέσσερα λάθη και η Τρέντο με πρωταγωνιστή τον Μπάλντουιν (8π.) και 7/9 σουτ εντός παιδιάς ήταν στο +10 (15-25).
Το… ελληνικό σχήμα με τους Τολιόπουλο, Κατσίβελη και Μποχωρίδη στην περιφέρεια λειτούργησε καλύτερα από κάθε άλλο καθώς οι «κίτρινοι» δεν μάζεψαν απλά τη διαφορά αλλά ισορρόπησαν το παιχνίδι (27-27, 14’). Ωστόσο, η βελτιωμένη εικόνα στην άμυνα δεν έλυσε το πρόβλημα στην επίθεση. Η δημιουργία παρέμεινε είδος προς αναζήτηση, αυτό εκμεταλλεύτηκε η Τρέμντο (31-39, 18’) και είναι χαρακτηριστικό το γεγονός ότι η μόλις τρίτη ασίστ των «κίτρινων» στο παιχνίδι δόθηκε στην τελευταία φάση του πρώτου ημιχρόνου (34-41) το οποίο διαμορφώθηκε με καλάθι του Σίλβιο ΝτεΣόουζα.
Ο Άρης μπήκε στο δεύτερο ημίχρονο με τη λογική που είχε στη δεύτερη περίοδο καθώς μάζεψε τη διαφορά (43-44, 14’) και μάλιστα απέκτησε το προβάδισμα (49-48, 27’). Το παιχνίδι θα μπορούσε να είχε καλύτερη εξέλιξη για τους «κίτρινους» καθώς ο ΝτεΣόουζα έγινε παράγοντας, εν αντιθέσει με τον Τζόναθαν Σταρκ ο οποίος ήταν αρνητικός και στις δύο πλευρές του παρκέ, αστόχησε και στην τελευταία επίθεση της 3ης περιόδου (51-52).
Ο Βασίλης Τολιόπουλος συνέχισε το εξαιρετικό παιχνίδι του και στην τελευταία περίοδο καθώς ένα δικό του σουτ και μια δημιουργία οδήγησαν στο 57-57 αλλά η Τρέντο είχε άμεση αντίδραση και με 0-7 σερί μέσα σε περίπου ένα λεπτό ξέφυγε εκ νέου με 57-64 (32:30). Εκεί ο Ρόνι Χάρελ έδωσε πέντε σερί πόντους ανάβοντας τη φλόγα της αντεπίθεσης καθώς με επιμέρους σκορ 9-1 απέκτησε και πάλι το προβάδισμα (66-65, 35’).
Μετά από δύο εύστοχες βολές του Λευτέρη Μποχωρίδη ο Άρης πέρασε μπροστά με +3 για πρώτη φορά στο παιχνίδι αλλά η Τρένρο απάντησε με δικό της 0-5 σερί με πρωταγωνιστή τον Χαμπ ο οποίος πέτυχε δύο απίθανα τρίποντα. Μεγάλα σουτ έβαλε όμως και ο Σταρκ ο οποίος άλλαξε άρδην την εικόνα του δίνοντας το προβάδισμα στον Άρη (77-75, 39’). Δύο εύστοχες βολές του Χάρελ έδωσαν προβάδισμα τεσσάρων πόντων (79-75), 50’’ πριν το τέλος. Εκεί η ελληνική ομάδα δεν χρειαζόταν τίποτε λιγότερο από διαχείριση κι αυτό έκανε.
