Διπλή ελληνική παρουσία στην Ευρώπη Μάρτιο μήνα είχαμε πολλά χρόνια να ζήσουμε, αλλά η μεγάλη πρόκριση του Ολυμπιακού επί της Φερεντσβάρος για τα play off του Conference League και η εντυπωσιακή πορεία του ΠΑΟΚ στους ομίλους της διοργάνωσης έφεραν τις δύο ομάδες στη φάση των 16.
Ο ΠΑΟΚ είχε εξασφαλίσει από τα μέσα Δεκεμβρίου την παρουσία του στην αυριανή κλήρωση (23/2, 14:00) ως πρώτος του ομίλου και θα είναι στο γκρουπ των ισχυρών αλλά όχι υποψήφιος αντίπαλος του Ολυμπιακού καθώς μέχρι και στη φάση των 16 υπάρχει ο περιορισμός της UEFA που δεν επιτρέπει να βρίσκονται αντιμέτωπες ομάδες από την ίδια χώρα.
Έτσι οι επτά (7) ομάδες με τις οποίες μπορεί να κληρωθεί ο Δικέφαλος από το γκρουπ των ανίσχυρων είναι οι: Μακάμπι Χάιφα (Ισραήλ), Σερβέτ (Ελβετία), Ντίναμο Ζάγκρεμπ (Κροατία), Άγιαξ (Ολλανδία), Στουρμ Γκρατς (Αυστρία), Μόλντε (Νορβηγία), Άιντραχτ (Γερμανία) ή Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ (Βέλγιο).
Επτά είναι αντιστοίχως και οι πιθανοί αντίπαλοι του Ολυμπιακού από το γκρουπ των ισχυρών, όπου φυσικά έχει πολύ πιο δυνατούς αντιπάλους καθώς θα αντιμετωπίσει μια εκ των: Λιλ, Μακάμπι Τελ Αβίβ, Πλζεν, Μπριζ, Άστον Βίλα, Φιορεντίνα,Φενέρμπαχτσε.
Οι πρώτοι αγώνες για τη φάση των 16 θα διεξαχθούν στις 7 Μαρτίου με τον ΠΑΟΚ να είναι φιλοξενούμενος (ως ισχυρός) και τον Ολυμπιακό γηπεδούχος (ως ανίσχυρος), ενώ οι δεύτερες αναμετρήσεις θα γίνουν στις 14 Μαρτίου σε Τούμπα και στην έδρα του αντιπάλου του Ολυμπιακού.
