Ο Προμηθέας δεν έχασε ποτέ το προβάδισμα καθώς πέτυχε τους πρώτους πόντους στο παιχνίδι και δεν είδε ποτέ την πλάτη του αντιπάλου του. Η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου στηρίχθηκε ξεκάθαρα στην άμυνά της αλλά και στην κυριαρχία της στα ριμπάουντ καθώς μέσα από αυτή βρήκε 22 πόντους μέσα από τα λάθη του Άρη και 19 στο ανοιχτό γήπεδο. Ο Άρης τελείωσε το παιχνίδι με 20 λάθη (!) αλλά και κάκιστο ποσοστό (25%) στο μακρινό σουτ με 7/25 προσπάθειες.

Ο αγώνας

Μέσα από την άμυνά του, ο Προμηθέας είχε τον έλεγχο του ρυθμού στην πρώτη περίοδο ενώ στην επίθεση «σημάδεψε» στις κακές αντιδράσεις του ΝτεΣόουζα στην αντιμετώπιση των pick n’ roll. Ο δε Άρης δυσκολεύτηκε να βρει ρυθμό (7-0, 3’) και δεν είχε τρόπους εκτέλεσης έως και την είσοδο του Κρις Μπάνκστον καθώς οι δικοί του πόντοι μείωσαν τη διαφορά (17-14) η οποία θα μπορούσε να είχε εξανεμιστεί αν ο Ίσμαελ Σανόγκο ήταν στοιχειωδώς αποτελεσματικός από κοντινή απόσταση. Η περίοδος ολοκληρώθηκε μ’ ένα μακρινό σουτ των γηπεδούχων (20-14).

Όπως και στην πρώτη περίοδο, έτσι και στη δεύτερη, ο Άρης συμπλήρωσε τρία λεπτά χωρίς καλάθι έχοντας παράλληλα να διαχειριστεί το «φόρτωμα» με ομαδικά φάουλ. Αυτή τη φορά το νέο 7-0 του Προμηθέα με πρωταγωνιστή τον Πάπας οδήγησε στο +13 (27-14). Εκεί ο Άρης έβγαλε αντίδραση, έκανε επιμέρους σκορ 4-12 παίρνοντας πόντους και από τον Σταρκς (31-26, 17:30). Τα διαδοχικά επιθετικά ριμπάουντ (σ. σ. εννιά στο πρώτο ημίχρονο) έδωσαν επιπλέον κατοχές στους γηπεδούχους και ευκαιρίες στον Χέιλ (10π.), μέσα από αυτά μάλιστα πήραν τους έξι πόντους τους μέχρι το τέλος του ημιχρόνου (37-29, 20’).

Ο Άρης πλησίασε στο καλάθι (38-36) έπειτα από δυόμισι λεπτά στο δεύτερο ημίχρονο παίρνοντας πόντους από τους κοντούς αλλά ελάχιστη βοήθεια από τους παίκτες της φροντ λάιν αλλά και πάλι άφησε τη… δουλειά στη μέση. Στο ίδιο διάστημα ο Προμηθέας δεν είχε καλές επιλογές στην επίθεση, έκανε εύκολα και το λάθος (σ. σ. 13 μέχρι εκείνο το σημείο) αλλά εκεί αντέδρασε με 6-0 σερί (44-36, 25′) και συνέχισε να παίρνει πόντους είτε μέσα από τα λάθη του Άρη είτε από αιφνιδιασμό. Γενικώς οι γηπεδούχοι απορροφούσαν κάθε αντίδραση της ομάδας του Γιάννη Καστρίτη. Αυτό έκαναν μέχρι το τέλος της τρίτης περιόδου καθώς από το 44-41 (26′) και μετά έκαναν 12-0 σερί πατώντας πάνω στην υπεροπλία τους στη ρακέτα και προηγήθηκαν με 56-41 μέσα από τις βολές που εκτέλεσαν.

Ο… εξαφανισμένος για τρεις περιόδους ΝτεΣόουζα ενεργοποιήθηκε στο 4ο και ο Άρης μπήκε στο γήπεδο κάνοντας 0-10 σερί (56-51, 34′) βάζοντας νέα δεδομένα στο παιχνίδι. Ένα τρίποντο του Βασίλη Τολιόπουλο μείωσε σε 62-54 αλλά εκεί ο αρχηγός του Άρη χρεώθηκε με τεχνική ποινή, ο Προμηθέας βρήκε και καλάθι και πηγαίνοντας τη διαφορά στο +8 ανάκτησε την ψυχολογία του αγώνα (62-54, 36′).