Εννέα Μάρτυρες του Ιεχωβά καταδικάστηκαν την Τρίτη σε μακροχρόνιες ποινές φυλάκισης στη Ρωσία, αφού κατηγορήθηκαν για συμμετοχή σε «εξτρεμιστική δραστηριότητα» με βάση καταγραφές της λατρείας τους που διέρρευσαν, σύμφωνα με εκπρόσωπο της θρησκευτικής οργάνωσης.
Δικαστήριο στην πόλη Ιρκούτσκ, στη Σιβηρία, επέβαλε ποινές από τρία έως επτά χρόνια στους εννέα άνδρες, ηλικίας από 35 έως 72 ετών.
Οκτώ από τους άνδρες είχαν παραμείνει προφυλακισμένοι για περισσότερο από δύο χρόνια πριν καταδικαστούν, περνώντας το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα στην απομόνωση, δήλωσε ο εκπρόσωπος, Τζάροντ Λόπεζ.
Τουλάχιστον 794 Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν διωχθεί ποινικά για την πίστη τους και 128 εκτίουν αυτή τη στιγμή ποινές φυλάκισης, πρόσθεσε.
Ο ίδιος δήλωσε ότι οι κατηγορίες που απαγγέλθηκαν στους άνδρες βασίστηκαν σε μυστικές ηχογραφήσεις λατρευτικών ακολουθιών. Την περασμένη εβδομάδα ένα άλλο ρωσικό δικαστήριο επέβαλε ποινή φυλάκισης οκτώ ετών σε Μάρτυρα του Ιεχωβά, αφού ένας «καταδότης» βιντεοσκόπησε προσευχή που πραγματοποιήθηκε μέσω τηλεδιάσκεψης.
Το Ανώτατο Δικαστήριο της Ρωσίας χαρακτήρισε το 2017 «εξτρεμιστικό» το δόγμα των Μαρτύρων του Ιεχωβά , διαλύοντας και απαγορεύοντας τα σχεδόν 400 παραρτήματά του σε όλη τη χώρα.
Η Ρωσία είχε περίπου 175.000 ενεργούς πιστούς κατά τη στιγμή της απαγόρευσης, σύμφωνα με τον ρωσικό ιστότοπο της ομάδας. Έκτοτε, επιδρομές, ανακρίσεις και φυλακίσεις πιστών σημειώνονται με κάποια συχνότητα.
Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Ρωσία έχουν ισχυριστεί στο παρελθόν ότι βασανίστηκαν από αστυνομικούς που έκαναν έφοδο στα σπίτια τους, ισχυρισμοί που οι Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν αρνηθεί.
