Όπως σημειώνει η Daily Mail, η στήριξη που είχε ο Μπασάρ αλ Άσαντ από τη στιγμή που υποχρεώθηκε να διαδεχθεί τον πατέρα του Χαφέζ αφού ο πρωτότοκος γιος της οικογένειας σε τροχαίο δυστύχημα, ήταν «ακλόνητη».
Ξεχωριστά μέλη σε αυτό τον στενό κύκλο της οικογένειας Άσαντ ήταν η «αδίστακτη μητέρα του, η αδελφή του, η οποία είχε το παρατσούκλι «η Σιδηρά κυρία», αλλά και ο γαμπρός του, ο οποίος φέρεται να εμπλέκεται στη δολοφονία του πρώην πρωθυπουργού του Λιβάνου, Ραφίκ Χαρίρι.
Η αδίστακτη μητέρα, Ανίσα Μακλούφ
Η Ανίσα Μακλούφ, η χήρα του πρώην προέδρου της Συρίας Χαφέζ αλ Άσαντ και μητέρα του Μπασάρ αλ Άσαντ, ήταν η πρώτη κυρία της Συρίας από το 1971 έως το 2000 και πέθανε σε ηλικία 86 ετών στις 16 Φεβρουαρίου 2016.
Αν και κρατούσε χαμηλό προφίλ, η Μακλούφ πιστεύεται ότι είχε τον «τελικό λόγο» για όλα τα θέματα εντός της οικογένειας Άσαντ.
«Οι αποφάσεις λαμβάνονται συλλογικά στον στενό κύκλο της οικογένειας, αλλά η Ανίσα έχει τον τελευταίο λόγο», δήλωνε μέλος της εξόριστης συριακής αντιπολίτευσης.
Παρόλο που το καθεστώς Άσαντ είχε διαμορφώσει προσεκτικά το δημόσιο προφίλ της Μακλούφ, αναλυτές πιστεύουν ότι διαδραμάτιζε σημαντικό ρόλο στο παρασκήνιο. Ορισμένοι, μάλιστα, τη συνδέουν με την άγρια καταστολή από το καθεστώς των διαδηλώσεων υπέρ της δημοκρατίας το 2011.
Η βίαιη καταστολή αποτέλεσε την απόδειξη ότι ο τότε νεαρός πρόεδρος Άσαντ θα ακολουθούσε τον ίδιο δρόμο με αυτόν του πατέρα του όσον αφορά την αντιμετώπιση των αντιφρονούντων.
Ο σκληρός γαμπρός, Ασέφ Σοκάτ
Ο στρατηγός Σοκάτ ήταν ένας αλαουίτης αξιωματικός που παντρεύτηκε την αδελφή του Μπασάρ αλ Άσαντ, Μπούσρα, το 1995.
Αν και αρχικά η οικογένεια Άσαντ τον απέρριψε, στη συνέχεια κατάφερε να κερδίσει την εμπιστοσύνη τους μέσω της φιλίας που ανέπτυξε με τον μελλοντικό πρόεδρο της Συρίας.
Παρά το γεγονός ότι αντιμετώπισε ένα σωρό διεθνείς αντιπαραθέσεις, μετατέθηκε ως αναπληρωτής αρχηγός του επιτελείου το 2008.
Μαζί με τον αδερφό του Μπασάρ αλ Άσαντ, Μαχέρ, ο Σοκάτ έγινε ένα από τα τρία πιο σημαντικά πρόσωπα του εσωτερικού κύκλου ασφαλείας της οικογένειας Άσαντ.
Ο πρώην αντιπρόεδρος της Συρίας Αμπντούλ Χαλίμι Χαντάμ τον είχε περιγράψει ως «έξυπνο, καλλιεργημένο και θαρραλέο αξιωματικό με μεγάλες φιλοδοξίες».
Μελανό σημείο στην ιστορία του η φερόμενη εμπλοκή, μαζί με τον Μαχέρ αλ Άσαντ, στη δολοφνία του πρωθυπουργού του Λιβάνου Ραφίκ Χαρίρι το 2005. Τον Σοκάτ είχε δείξει ως βασικό ύποπτο προκαταρκτική έκθεση του ΟΗΕ για τη δολοφονία Χαρίρι σε μια τρομοκρατική επίθεση στη Βηρυτό στις 14 Φεβρουαρίου.
Το 2006 το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ του είχε επιβάλει κυρώσεις για την ενορχήστρωση της δολοφονίας, χαρακτηρίζοντάς τον ως «βασικό αρχιτέκτονα» της συριακής κατοχής στο Λίβανο.
Ο Σοκάτ διετέλεσε αξιωματικός της διαβόητης παραστρατιωτικής ομάδα Defence Company και θεωρείται ότι βρισκόταν πίσω από πολλές από τις μυστικές επιχειρήσεις του καθεστώτος Ασάντ εκτός Συρίας, πριν να πεθάνει σε βομβιστική επίθεση στην έδρα του γραφείου εθνικής ασφάλειας στις 18 Ιουλίου 2012.
Ο θάνατός του, τότε, μαζί με δύο άλλα μέλη του στενού κύκλου του Άσαντ, τον υπουργό Άμυνας, Νταβούντ Ρατζά, και τον βοηθό αντιπρόεδρο, Χασάν Τουρκμάνι, επέφερε βαρύ πλήγμα στην προοπτική παραμονής του Άσαντ στην εξουσία.
Η «σιδηρά κυρία» και αδελφή του Άσαντ, Μπούσρα
Η 64χρονη Μπούσρα ήταν κάποτε μία από τις πιο περιζήτητες γυναίκες στη Δαμασκό. Αφού ερωτεύτηκε τον Σαουκάτ, ακύρωσε τον αρραβώνα της με τον υπουργό Πληροφοριών της Συρίας και προσωπικό γιατρό του πατέρα της, Μουχσίν Μπελάλ
Όπως και ο αδελφός της, Μαχέρ, θεωρείται «γεράκι» του καθεστώτος Άσαντ παίζοντας σημαντικό ρόλο ως γραμματέας του Μπασάρ.
Η Μπούσρα αλ Άσαντ θεωρείται ότι διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της φαρμακευτικής βιομηχανίας της Συρίας.
Παρόλα αυτά, η Μπούσρα λέγεται ότι είχε τεταμένες σχέσεις με τη σύζυγο του Άσαντ, Άσμα, την οποία επί μακρόν εμπόδιζε από το να πάρει τον τίτλο της «πρώτης κυρίας» της Συρίας, έναν τίτλο που προτιμούσε να κρατήσει η μητέρα της, Μαχλούφ.
Η αδερφή του Μπασάρ αλ Άσαντ, ήταν, επίσης, αντίθετη με τις συχνές δημόσιες εμφανίσεις της κουνιάδας της καθώς δεν ενέκρινε τέτοιες κινήσεις.
Μετά τον θάνατο του συζύγου της, η Μπούσρα εγκατέλειψε τη Συρία για να ζήσει στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα με τα πέντε παιδιά της.
