Το αμερικανικό Σύνταγμα προβλέπει ότι ο διορισμός υπουργών και άλλων υψηλόβαθμων αξιωματούχων πρέπει να εγκριθεί από τη Γερουσία, έπειτα από την ακρόασή τους από την αρμόδια επιτροπή του σώματος.
Ο 44χρονος Χέγκσεθ, πρώην ταγματάρχης, ανοίγει σήμερα τον χορό των ακροάσεων και αναμένεται να βρεθεί στο στόχαστρο των Δημοκρατικών γερουσιαστών της επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων.
Οι Δημοκρατικοί αντιδρούν έντονα στην επιθυμία του Τραμπ να διορίσει αυτόν τον πρώην παρουσιαστή του Fox News στο υπουργείο Άμυνας, τονίζοντας κυρίως την έλλειψη εμπειρίας του αλλά και κάποιες αμφιλεγόμενες δηλώσεις του, όπως η αντίθεσή του στην συμμετοχή των γυναικών στα μάχιμα στρατεύματα.
Τον Νοέμβριο εξάλλου ήρθε στη δημοσιότητα μια καταγγελία που είχε γίνει το 2017 εις βάρος του Χέγκσεθ στην Καλιφόρνια για σεξουαλική επίθεση. Ωστόσο δεν απαγγέλθηκαν διώξεις εναντίον του για το περιστατικό και ο πρώην στρατιωτικός αρνείται ότι είχε οποιαδήποτε μη συναινετική σχέση.
Επίσης ο Χέγκσεθ φέρεται να έχει προβλήματα με το αλκοόλ, αλλά και να έχει κακοδιαχειριστεί πόρους που προορίζονταν για βετεράνους του αμερικανικού στρατού.
Η Δημοκρατική γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν, μέλος της επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων, αναρωτήθηκε την προηγούμενη εβδομάδα: «Μπορούμε να βασιστούμε πραγματικά ότι αν πάρουμε τηλέφωνο τον Χέγκσεθ στις δύο το πρωί, θα είναι σε θέση να λάβει μια απόφαση ζωής και θανάτου σχετικά με την εθνική ασφάλεια;». «Όχι», απάντησε η ίδια.
Από την πλευρά του ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Γερουσία, ο Τσακ Σούμερ, διερωτήθηκε χθες: «Είναι κάποιος με το φερόμενο παρελθόν του Πιτ Χέγκσεθ πραγματικά το είδος του ανθρώπου που θέλουμε να είναι επικεφαλής σε μια πάρα πολύ σημαντική και επικίνδυνη κατάσταση;».
«Είναι πραγματικά προς το συμφέρον της ασφάλειας των Αμερικανών; Αυτό είναι κάτι που θα πρέπει να αναρωτηθούν οι γερουσιαστές κατά την αυριανή ακρόαση», πρόσθεσε.
Ο Χέγκσεθ έχει δηλώσει ότι θέλει να προχωρήσει σε μια εκ βάθρων αναδιοργάνωση του Πενταγώνου, το οποίο εκτιμά ότι έχει γίνει πολύ «woke». Επιδιώκει κυρίως να αποπέμψει κάποιους στρατηγούς και να απαγορεύσει στα διεμφυλικά άτομα να εντάσσονται στις ένοπλες δυνάμεις.
Παρά τις αντιδράσεις που προκάλεσε η πρόθεση του Τραμπ να τον διορίσει υπουργό Άμυνας, ο νεοεκλεγείς πρόεδρος των ΗΠΑ τόνισε στις αρχές Δεκεμβρίου ότι επιμένει στην επιλογή του.
Ο Τραμπ ωστόσο αναγκάστηκε να υποχωρήσει στον διορισμό του Ματ Γκετς στο υπουργείο Δικαιοσύνης, μπροστά στις αντιδράσεις πολλών γερουσιαστών, ακόμη και Ρεπουμπλικάνων.
