Δεκάδες ήταν οι επισκέψεις του Φραγκίσκου στη Σάντα Μαρία στα 12 χρόνια της παποσύνης του.
Σε αυτήν είχε προσευχηθεί νωρίς το πρωί της 14ης Μαρτίου 2013, την ημέρα αφότου έγινε Πάπας. Εκεί είχε μεταβεί για προσευχηθεί για τον τερματισμό της πανδημίας του κορωνοϊού το 2020, ενώ ίσχυε το λοκντάουν, αλλά και μετά τις επεμβάσεις στην κοιλιακή χώρα που έκανε το 2021 και το 2023. Την ίδια εκκλησία επέλεγε για να προσευχηθεί πριν από κάθε ταξίδι του στο εξωτερικό.
Ο ναός βρίσκεται 4 χιλιόμετρα από το Βατικανό, αναφέρει το Reuters, και είναι μία από τις τέσσερις παπικές βασιλικές της Ρώμης
Η οροφή της εκκλησίας με φύλλα χρυσού λέγεται ότι έχει κατασκευαστεί με χρυσό που έφερε από τον Νέο Κόσμο ο Χριστόφορος Κολόμβος.
Μέσα στην εκκλησία βρίσκεται μια εικόνα της Παναγίας, η « Salus Populi Romani» («Υπέρ Υγείας του Λαού των Ρωμαίων»). Ένα βάζο με χρυσά τριαντάφυλλα, δωρεά του Φραγκίσκου το 2023, βρίσκεται ανάμεσα σε κηροπήγια κάτω από την εικόνα.
Στην ίδια εκκλησία υπάρχει ένα άγαλμα της Μαρίας, ως Βασίλισσας της Ειρήνης, που παραγγέλθηκε από τον Πάπα Βενέδικτο ΙΕ’ το 1918 για να ζητήσει από τον Θεό να τερματίσει τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Η ιστορία του ναού πηγαίνει πίσω στον 5ο αιώνα, ένα ζωντανό μνημείο από παλαιότερες εποχές της Χριστιανοσύνης.
