Η πριγκίπισσα Άικο γεννήθηκε την 1η Δεκεμβρίου του 2001 στο Τόκιο. Είναι το μοναδικό παιδί του αυτοκράτορα Ναρουχίτο και της θλιμμένης αυτοκράτειρας Μασάκο. Η γέννησή της πυροδότησε εκ νέου συζητήσεις στη Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου για το αν θα αλλάξει ή όχι ο νόμος του 1947 για την αυτοκρατορική οικογένεια, ο οποίος επιτρέπει τη διαδοχή μόνο στους άντρες γαλαζοαίματους.
Προς το παρόν δεύτερος στη διαδοχή είναι ο αδελφός του 65χρονου αυτοκράτορα, ο 60χρονος πρίγκιπας Φουμιχίτο και τρίτος ο γιος του Φουμιχίτο, ο 19χρονος πρίγκιπας Χισαχίτο. Όμως με δεδομένη τη μεγάλη δημοτικότητα της νεαρής πριγκίπισσας Άικο ίσως η σχετική νομοθεσία να αλλάξει προς όφελός της.
Με αφορμή τα 24α γενέθλια της μοναχοκόρης του Ιάπωνα αυτοκράτορα τη Δευτέρα, 1 Δεκεμβρίου, διεθνή μέσα ενημέρωσης έθεσαν εκ νέου το ζήτημα της διαδοχής στην Ιαπωνία με δεδομένη τη μεγάλη δημοτικότητα της πριγκίπισσας Άικο.
Η αγαπημένη πριγκίπισσα της Ιαπωνίας
Από το 2021 όταν η Άικο άρχισε να εμφανίζεται δημόσια σε επίσημες εκδηλώσεις έγινε πολύ αγαπητή στον κόσμο και απέκτησε θαυμαστές με αποτέλεσμα σήμερα στην Ιαπωνία αρκετοί να την αντιμετωπίζουν σαν ροκ σταρ, όπως χαρακτηριστικά γράφει η ιαπωνική εφημερίδα Asahi Shimbun.
Η δημοφιλία της νεαρής γαλαζοαίματης αυξήθηκε ακόμα περισσότερο όταν τον περασμένο Νοέμβριο πραγματοποίησε εξαήμερη επίσημη επίσκεψη στο Λάος και συναντήθηκε με κορυφαίους κρατικούς αξιωματούχους εκπροσωπώντας τον αυτοκράτορα.
Αλλά και τον περασμένο Σεπτέμβριο, όταν η πριγκίπισσα Άικο επισκέφθηκε μαζί με τους γονείς της το Ναγκασάκι και τη νήσο Οκινάουα, έγινε δεκτή από το πλήθος με επευφημίες. «Πάντα ήθελα η πριγκίπισσα Άικο να πάρει το στέμμα», δήλωσε εκείνη την ημέρα στο Associated Press η 82χρονη Setsuko Matsuo, επιζώσα της ατομικής βόμβας στο Ναγκασάκι.
Στο ίδιο μήκος κύματος και η 58χρονη Mari Maehira, η οποία περίμενε να δει την Άικο στο Ναγκασάκι, δήλωσε: «Θέλουμε να τη δούμε να γίνεται η μέλλουσα μονάρχης».
