Η αγγλοολλανδική εταιρεία, γνωστή για τη μαγιονέζα Hellmann’s, σχεδιάζει να αποεπενδύσει από το μεγαλύτερο μέρος της μονάδας τροφίμων της — εξαιρουμένων ορισμένων δραστηριοτήτων, όπως αυτές στην Ινδία — έναντι 15,7 δισ. δολαρίων σε μετρητά και επιπλέον ανταλλάγματος σε μετοχές της McCormick, σύμφωνα με ανακοίνωση της Τρίτης. Η Unilever δεν παρείχε περαιτέρω λεπτομέρειες για το σκέλος των μετοχών.
Με την ολοκλήρωση της συμφωνίας, η Unilever και οι μέτοχοί της θα κατέχουν το 65% της νέας ενοποιημένης εταιρείας. Η συναλλαγή θα πραγματοποιηθεί μέσω της δομής Reverse Morris Trust, ενός τύπου συγχώνευσης που έχει σχεδιαστεί ώστε να είναι αφορολόγητη
Για αμφότερες τις εταιρείες, πρόκειται για τη μεγαλύτερη συμφωνία στην ιστορία τους, η οποία θα αναδιαμορφώσει τη στρατηγική τους: η Unilever θα εδραιωθεί ως παγκόσμιος ηγέτης στους τομείς ομορφιάς, προσωπικής φροντίδας και οικιακών προϊόντων, ενώ η McCormick θα εξελιχθεί σε διεθνή κολοσσό στα μπαχαρικά, τα καρυκεύματα και τα συνοδευτικά προϊόντα. Η Unilever δραστηριοποιείται στον τομέα των τροφίμων σχεδόν έναν αιώνα, διαθέτοντας ισχυρά brands όπως η Hellmann’s και οι κύβοι ζωμού Knorr, αλλά και πιο εξειδικευμένα προϊόντα όπως η μουστάρδα Maille Dijon mustard και το άλειμμα Marmite.
Η εξαγορά της δραστηριότητας τροφίμων αποτελεί ιδιαίτερα φιλόδοξη κίνηση για τη McCormick, η οποία είναι περισσότερο γνωστή για τα χαρακτηριστικά κόκκινα και λευκά δοχεία μπαχαρικών της, καθώς και για προϊόντα όπως η μουστάρδα French’s mustard και η σάλτσα Frank’s RedHot. Πρόκειται για μια σημαντικά μικρότερη εταιρεία, της οποίας ο συνολικός κύκλος εργασιών αντιστοιχεί περίπου στο ήμισυ των πωλήσεων του τομέα τροφίμων της Unilever.
Τα τελευταία χρόνια, μεγάλες επιχειρήσεις τροφίμων όπως η Unilever αντιμετωπίζουν πιέσεις, καθώς καταναλωτές με περιορισμένο εισόδημα μειώνουν τις δαπάνες ή στρέφονται σε φθηνότερα προϊόντα ιδιωτικής ετικέτας. Παράλληλα, η αυξανόμενη χρήση φαρμάκων απώλειας βάρους τύπου GLP-1 οδηγεί τους καταναλωτές είτε να καταναλώνουν λιγότερες ποσότητες είτε να επιλέγουν πιο φρέσκα τρόφιμα. Ο διευθύνων σύμβουλος της Unilever, Fernando Fernandez, έχει καταστήσει σαφές ότι η μελλοντική ανάπτυξη της εταιρείας θα βασιστεί κυρίως στους τομείς της ομορφιάς, της προσωπικής φροντίδας και της ευεξίας, και όχι στα τρόφιμα.
