Σύμφωνα με το Atlantic, εάν μια παρόμοια επιτροπή εξέταζε την περίοδο πριν από τον σημερινό πόλεμο με το Ιράν, η αξιολόγηση θα μπορούσε να είναι εντελώς διαφορετική. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών, το Ιράν δεν προετοιμαζόταν να χρησιμοποιήσει πυρηνικό όπλο, δεν διέθετε βαλλιστικούς πυραύλους ικανούς να πλήξουν τις Ηνωμένες Πολιτείες και, σε περίπτωση αμερικανικής επίθεσης, ήταν πιθανό να πλήξει γειτονικές χώρες στον Περσικό Κόλπο και να επιχειρήσει να κλείσει τα Στενά του Ορμούζ, προκαλώντας παγκόσμια οικονομική κρίση. Όλα αυτά είχαν παρουσιαστεί στον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ πριν από την έναρξη των εχθροπραξιών.
Η στρατιωτική επιχείρηση που ο ίδιος χαρακτήρισε «παρέκκλιση» εξελίχθηκε σε ένα σενάριο σοβαρών συνεπειών. Το Ιράν ελέγχει πλέον τα Στενά του Ορμούζ, μέσω των οποίων διακινείται μεγάλο μέρος του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου, φυσικού αερίου, λιπασμάτων και χημικών προϊόντων. Το καθεστώς, το οποίο ο Τραμπ δήλωσε ότι είχε ανατρέψει, παραμένει υπό τον έλεγχο σκληροπυρηνικών κύκλων, οι οποίοι ενίσχυσαν τη θέση τους μετά την αποτυχία μιας επιχείρησης αποκεφαλισμού από τη μοναδική υπερδύναμη του κόσμου. Παράλληλα, οι χώρες του Κόλπου, των οποίων οι οικονομίες εξαρτώνται από την ενέργεια και την ασφάλεια, επανεξετάζουν τις στρατηγικές τους σχέσεις με τις ΗΠΑ και ενισχύουν τα εξοπλιστικά τους προγράμματα.
Λανθασμένες πληροφορίες πριν δύο δεκαετίες – Ορθές εκτιμήσεις σήμερα, αλλά αγνοήθηκαν από τον πρόεδρο
Πριν από δύο δεκαετίες, ένας πρόεδρος υιοθέτησε πληροφορίες που αποδείχθηκαν λανθασμένες, οδηγώντας σε καταστροφικά αποτελέσματα. Σήμερα, ένας πρόεδρος αγνόησε εκτιμήσεις που αποδείχθηκαν ορθές, με προβλέψιμες συνέπειες. Πρόκειται για μια διαφορετική μορφή αποτυχίας πληροφοριών, όχι λόγω λανθασμένων εκτιμήσεων, αλλά λόγω πολιτικής επιλογής.
Ο Τζον Φ. Κένεντι είχε επισημάνει το 1961 ότι «οι επιτυχίες σας δεν αναγνωρίζονται, ενώ οι αποτυχίες σας προβάλλονται». Το αφήγημα για αποτυχίες των υπηρεσιών πληροφοριών περιλαμβάνει αναλυτές που δεν συνδέουν τα δεδομένα, πράκτορες που εξαπατώνται από πηγές και πολιτικούς που προσαρμόζουν τις πληροφορίες με τις προσωπικές τους επιθυμίες. Αυτό συνέβη πριν από τον πόλεμο στο Ιράκ.
Στην περίπτωση της επιχείρησης Epic Fury, το αφήγημα φαίνεται να αντιστρέφεται. Οι υπηρεσίες πληροφοριών είχαν προειδοποιήσει για τις πιθανές συνέπειες, ωστόσο η πολιτική ηγεσία επέλεξε διαφορετική πορεία. Μετά τις μεταρρυθμίσεις που ακολούθησαν την υπόθεση του Ιράκ, οι διαδικασίες αξιολόγησης βελτιώθηκαν, όμως δεν μπορούσαν να προβλέψουν έναν ηγέτη που πίστευε ότι οι στρατιωτικές επιτυχίες του παρελθόντος διασφαλίζουν την επιτυχία και στο μέλλον.
Ορισμένοι σύμμαχοι του Τραμπ τον επέκριναν επειδή δεν παρουσίασε δημόσια επιχειρήματα υπέρ του πολέμου, όπως είχε κάνει η κυβέρνηση Μπους. Ωστόσο, εάν παρουσίαζε πλήρως τις πληροφορίες, τα δεδομένα πιθανόν να υποστήριζαν την αποφυγή στρατιωτικής δράσης ή τουλάχιστον την εξάντληση των διπλωματικών επιλογών.
Τα επιχειρήματα Τραμπ «σκόνταψαν» ακόμα και σε στελέχη Πληροφοριών της κυβέρνησης
Ο Τραμπ υποστήριξε ότι το Ιράν διέθετε πυραύλους ικανούς να πλήξουν την Ευρώπη και σύντομα τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, η Υπηρεσία Πληροφοριών Άμυνας είχε εκτιμήσει ότι η ανάπτυξη τέτοιου πυραύλου θα απαιτούσε εντατικές εργασίες έως το 2035, και μόνο εάν το Ιράν επέλεγε να ακολουθήσει αυτή την πορεία. Η διευθύντρια Εθνικών Πληροφοριών Τούλσι Γκάμπαρντ κατέθεσε στο Κογκρέσο ότι το Ιράν διαθέτει τεχνολογία που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη διηπειρωτικού πυραύλου πριν από το 2035, χωρίς όμως να έχει ήδη επιτύχει κάτι τέτοιο.
