Και αυτό επειδή δεκάδες διυλιστήρια, εγκαταστάσεις αποθήκευσης, καθώς και πεδία πετρελαίου και φυσικού αερίου σε τουλάχιστον εννέα χώρες -από το Ιράν έως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα- έχουν βρεθεί στο στόχαστρο επιθέσεων. Συνολικά, ποσοστό 10% ή και περισσότερο της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου έχει τεθεί εκτός λειτουργίας. Η επανεκκίνηση αυτών των εγκαταστάσεων δεν προϋποθέτει μόνο ασφαλή διέλευση από τα Στενά του Ορμούζ, αλλά και ελέγχους σε αντλίες, αντικατάσταση εξειδικευμένου εξοπλισμού επεξεργασίας, καθώς και την επιστροφή εργαζομένων και πλοίων που έχουν διασκορπιστεί σε όλον τον κόσμο.
Το χρονοδιάγραμμα για την επαναφορά του ενεργειακού συστήματος του Κόλπου σε μια στοιχειώδη κανονικότητα παραμένει εξαιρετικά αβέβαιο για έναν λόγο και μόνο: ο πόλεμος είναι σε «παύση» και αυτή η παύση, αν όλα πάνε καλά, θα διαρκέσει δύο εβδομάδες… για το μετά εγγυήσεις δεν υπάρχουν από κανέναν και για κανέναν.
Στη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός, την οποία ανακοίνωσε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ το βράδυ της Τρίτης, το Ιράν συμφώνησε να επιτρέψει τη διέλευση πλοίων από τα Στενά, χωρίς να δέχονται επιθέσεις. Νωρίτερα την ίδια ημέρα, ο Τραμπ είχε δηλώσει πως αν η θαλάσσια οδός παρέμενε κλειστή, «ένας ολόκληρος πολιτισμός θα εξαφανιζόταν». Παράλληλα, έχει επανειλημμένως απειλήσει ότι θα πλήξει ιρανικά εργοστάσια ηλεκτροπαραγωγής και άλλες κρίσιμες υποδομές, εάν η Τεχεράνη δεν επιτρέψει τη διέλευση πλοίων από τα Στενά, ενέργειες που θα μπορούσαν να θεωρηθούν εγκλήματα πολέμου.
Οι επιθέσεις σε ενεργειακές εγκαταστάσεις συνεχίστηκαν και τις ημέρες που προηγήθηκαν της εκεχειρίας, μεταξύ άλλων σε διυλιστήριο πετρελαίου στο Κουβέιτ και σε πετροχημικά συγκροτήματα στο Ιράν. Το μέγεθος των ζημιών που έχει ήδη υποστεί η περιφερειακή ενεργειακή υποδομή παραμένει δύσκολο να αποτιμηθεί, καθώς πολλές χώρες έχουν δημοσιοποιήσει ελάχιστες πληροφορίες.
Μόλις οι εταιρείες πειστούν ότι τα πλοία τους μπορούν να περάσουν με ασφάλεια από αυτό το στενό θαλάσσιο πέρασμα ανάμεσα στο Ιράν και την Αραβική Χερσόνησο, η πρώτη προτεραιότητα θα είναι πιθανότατα η εξαγωγή πετρελαίου και άλλων καυσίμων που έχουν αποθηκευθεί σε δεξαμενές κοντά στα Στενά. Στη συνέχεια, εφόσον δεν υπάρξει νέα ανάφλεξη, ορισμένες γεωτρήσεις εκτιμάται ότι θα μπορέσουν να τεθούν και πάλι σε λειτουργία μέσα σε ημέρες ή εβδομάδες, σύμφωνα με αναλυτές του κλάδου και στελέχη πετρελαϊκών εταιρειών του Κόλπου.
Ωστόσο, προειδοποιούν ότι μια πληρέστερη αποκατάσταση θα απαιτήσει πολλούς μήνες. Και ακόμη κι έτσι, ορισμένες υποδομές που έχουν υποστεί εκτεταμένες ζημιές αναμένεται να χρειαστούν χρόνια μέχρι να επισκευαστούν.
Για τους καταναλωτές, αυτό σημαίνει ότι οι τιμές των καυσίμων στα πρατήρια -οι οποίες πρόσφατα ξεπέρασαν κατά μέσο όρο τα 4 δολάρια το γαλόνι στις Ηνωμένες Πολιτείες- δύσκολα θα επιστρέψουν σύντομα στα προπολεμικά επίπεδα, ακόμη κι αν οι διεθνείς τιμές του πετρελαίου υποχώρησαν αισθητά αργά το βράδυ της Τρίτης. Οι χώρες καταναλώνουν ήδη τα ενεργειακά αποθέματα που διέθεταν πριν από τον πόλεμο, συνεπώς όσο περισσότερο παρατείνεται η κρίση τόσο πιο επίμονες αναμένεται να αποδειχθούν οι υψηλές τιμές.
Η διακοπή λειτουργίας πετρελαιοπηγών έχει και άλλες συνέπειες. Όταν μια πετρελαιοπηγή ή μια γεώτρηση φυσικού αερίου τεθεί εκτός λειτουργίας, η επανεκκίνησή της μπορεί να αποδειχθεί δύσκολη. Και όσο περισσότερο παραμένει κλειστή, τόσο μεγαλύτερες είναι οι δυσκολίες για τις εταιρείες που θα επιχειρήσουν να την επαναφέρουν.
Η πίεση στο υπέδαφος μπορεί να απορρυθμιστεί όσο οι γεωτρήσεις παραμένουν ανενεργές, ενώ είναι πιθανό να συσσωρευτεί νερό. Αν η παύση διαρκέσει πολύ, ο εξοπλισμός μπορεί να διαβρωθεί έπειτα από παρατεταμένη έκθεση σε υδρόθειο. Το τοξικό αυτό αέριο εντοπίζεται συχνά αναμεμειγμένο με πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Η Σαουδική Αραβία και το Ιράκ διοχετεύουν αέριο ή νερό σε πολλές από τις γεωτρήσεις τους για να ενισχύσουν την άντληση πετρελαίου, προσθέτοντας ακόμη ένα επίπεδο πολυπλοκότητας στην αποκατάσταση της σωστής πίεσης, όταν έρθει η ώρα της επανέναρξης.
