Το περιστατικό σημειώθηκε ακριβώς πριν από μία εβδομάδα, στις 9 Απριλίου, μετά την έναρξη ισχύος της προσωρινής εκεχειρίας με το Ιράν. Το Ναυτικό των ΗΠΑ ανέφερε ότι οι συνθήκες της συντριβής εξακολουθούν να διερευνώνται και δεν έχει ακόμη αποσαφηνιστεί εάν η απώλεια προκλήθηκε από επίθεση ή από τεχνική βλάβη. Η ακριβής τοποθεσία της συντριβής δεν έχει δημοσιοποιηθεί, επικαλούμενοι «επιχειρησιακούς και λόγους ασφαλείας».
Military intelligence drone MQ-4C Triton was seen flying a very suspicious trajectory near the Geelong oil refinery at the same time it caught fire. Coincidence or not? pic.twitter.com/LthqCUehhX
— Rody (@CALLMER0DY) April 16, 2026
Σύμφωνα με το CNN, ανάλυση δεδομένων πτήσης από την ιστοσελίδα παρακολούθησης FlightRadar24 δείχνει ότι το drone απογειώθηκε από την αεροπορική βάση Σιγκονέλα στην Ιταλία, σημαντική εγκατάσταση του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού στη Σικελία, για την οποία είχε πρόσφατα αναφερθεί ότι η Ιταλία επέβαλε προσωρινούς περιορισμούς στη χρήση της στον πόλεμο με το Ιράν. Κατά το δημοσίευμα, το drone έφτασε στα Στενά του Ορμούζ και, αφού αποχώρησε από την περιοχή, κατέβηκε απότομα από ύψος 15.240 μέτρων σε περίπου 2.800 μέτρα πριν χαθεί από τα ραντάρ.
«Τα δεδομένα πτήσης δείχνουν ότι το Triton εξέπεμψε τον κωδικό 7400 κατά τη διάρκεια της πτήσης, που υποδηλώνει απώλεια επικοινωνίας με τον επίγειο σταθμό ελέγχου, και στη συνέχεια τον κωδικό 7700 — ένδειξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης — περίπου 70 λεπτά αργότερα, όταν κατέβηκε σε ύψος 13.410 μέτρων. Συνέχισε να εκπέμπει τον κωδικό 7700 έως τις 10:12 (UTC – Συντονισμένη Παγκόσμια Ώρα), όταν εξαφανίστηκε από τα ραντάρ σε ύψος 2.820 μέτρων», σύμφωνα με το CNN.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν χάσει αρκετά drones υψηλής αξίας κατά τη διάρκεια του πολέμου, ενώ το Ιράν κατέγραψε σημαντική επιτυχία καταρρίπτοντας ένα μαχητικό αεροσκάφος F-15. Ωστόσο, το Triton αποτελεί εξαιρετικά σπάνια και δαπανηρή πλατφόρμα: μόλις 20 μονάδες αυτού του μοντέλου έχουν παραχθεί, με κόστος περίπου 240 εκατ. δολάρια η καθεμία — περισσότερο από το διπλάσιο σε σχέση με ένα προηγμένο stealth μαχητικό F-35.
Το drone κατασκευάζεται από τη Northrop Grumman, η οποία περιγράφει το Triton ως το πιο προηγμένο μη επανδρωμένο αεροσκάφος στον κόσμο για τη συλλογή ναυτικών πληροφοριών. Διαθέτει κινητήρα τζετ, εμβέλεια που φτάνει περίπου τα 13.700 χιλιόμετρα και δυνατότητα παραμονής στον αέρα για περισσότερες από 24 συνεχόμενες ώρες.
