Πέρυσι, η Colossal Biosciences ανακοίνωσε ότι χρησιμοποίησε DNA ηλικίας χιλιάδων ετών για να τροποποιήσει το γονιδίωμα σύγχρονων λύκων και να «αναστήσει» το χαμένο είδος. Οι ανταρόλυκοι εξαφανίστηκαν προς το τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων, περίπου 12.000 χρόνια πριν. Έγιναν διάσημοι στους θεατές του Game of Thrones αφού ο συγγραφέας των βιβλίων Τζορτζ Ρ.Ρ. Μάρτιν τους συμπεριέλαβε στα μπεστ σέλερ μυθιστορήματά του.
Η Colossal Biosciences, με έδρα το Ντάλας του Τέξας, δήλωσε ότι τα τρία κουτάβια της -που ονομάστηκαν Ρωμύλος και Ρέμος, προς τιμήν των ιδρυτών της Ρώμης και Καλίσι, προς τιμήν της ηρωίδας του Τζορτζ Ρ.Ρ. Μάρτιν- συνέχισαν να ευδοκιμούν και έχουν πλέον φτάσει σε αναπαραγωγική ηλικία, σύμφωνα με την Telegraph. Η εταιρεία ανακοίνωσε πως σχεδιάζει να δημιουργήσει περισσότερα κουτάβια φέτος με στόχο να διευρύνει το γενετικό απόθεμα της ομάδας με στόχο να αναπαράγεται φυσιολογικά.
Ο Ματ Τζέιμς, διευθυντής για τα θέματα ζώων στην εταιρεία δήλωσε: «Το σχέδιο είναι να δημιουργήσουμε έναν πληθυσμό ανταρόλυκων ικανό για διασταύρωση, ο οποίος τελικά θα αναπαράγεται φυσιολογικά, ώστε να δημιουργηθεί ένας βιώσιμος πληθυσμός του πρώτου είδους στον κόσμο που έχει αναστηθεί από την εξαφάνιση. Θα αυξήσουμε τον πληθυσμό αρχικά μέσω υποβοηθούμενης αναπαραγωγής και στη συνέχεια θα βασιζόμαστε αποκλειστικά στη φυσική αναπαραγωγή».
«Η αγέλη των ανταρόλυκων έχει πράγματι φτάσει σε αναπαραγωγική ηλικία αυτή τη στιγμή, αλλά αρχικά θα αυξήσουμε την αγέλη μέσω υποβοηθούμενης αναπαραγωγής, ενώ παράλληλα θα δημιουργούμε νέα, γενετικά διαφορετικά άτομα για να μεγαλώσουμε την αγέλη μας», συμπλήρωσε.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Για να «αναστήσουν» το είδος, οι επιστήμονες εξέτασαν τον πλησιέστερο εν ζωή συγγενή -τον γκρίζο λύκο- και συνέκριναν το DNA του με αυτό των ανταρόλυκων, προκειμένου να εντοπίσουν τις διαφορές στις αλληλουχίες. Είχαν συλλέξει δείγματα DNA ανταρόλυκου από ένα κρανίο ηλικίας 72.000 ετών από το Άινταχο και από ένα δόντι ηλικίας 13.000 ετών στο Οχάιο.
Αφού εντόπισαν τις διαφορές μεταξύ των ειδών, οι επιστήμονες πραγματοποίησαν 20 γενετικές τροποποιήσεις στο γονιδίωμα του γκρίζου λύκου, προκειμένου να εισαγάγουν χαρακτηριστικά όπως λευκό τρίχωμα, μεγαλύτερα δόντια, πιο μυώδη σωματική διάπλαση και χαρακτηριστικό ουρλιαχτό.
Τα τροποποιημένα κύτταρα εισήχθησαν σε ωάρια σκύλων και εμφυτεύτηκαν σε μήτρες σκύλων. Οι λύκοι γεννήθηκαν με καισαρική τομή, προκειμένου να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος επιπλοκών.
Ο Μπεν Λαμ, διευθύνων σύμβουλος και συνιδρυτής της Colossal Biosciences, δήλωσε: «Οι ανταρόλυκοι τα πάνε μια χαρά. Οι τρεις ανταρόλυκοι ζουν σε ένα ασφαλές, εκτεταμένο οικολογικό καταφύγιο 2.000 στρεμμάτων, το οποίο μας επιτρέπει να τους παρακολουθούμε και να τους φροντίζουμε, προσφέροντάς τους παράλληλα ένα ημι-άγριο περιβάλλον όπου μπορούν να ευδοκιμήσουν. Ελπίζουμε να έχουμε περισσότερα κουτάβια μέχρι το τέλος του έτους».
Οι λύκοι της Colossal Biosciences ζουν σε μια μυστική τοποθεσία στο βόρειο τμήμα των ΗΠΑ, όπου τρέφονται με βοδινό κρέας, κρέας ελαφιού, κρέας αλόγου και μια ειδικά παρασκευασμένη ξηρή τροφή για κατοικίδια, όπως αναφέρει η Telegraph.
